고 의원은 21일 YTN 라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’에서 ‘짤짤이’ 발언으로 논란은 빚은 최 의원의 당원 자격 6개월 정지 징계 처분에 대해 “윤리위에서 무엇을 갖고 그렇게 판단을 내렸는지, ㄷ이었는지 ㅈ이었는지가 가장 논란의 소지가 있는 부분인데 저는 거기 접근할 권한도 없고 판단할 위치에 있지도 않아서 지금으로썬 ‘윤리위 결정이 그렇구나’ 하고 상황을 보고 있는 거밖에 없다”고 밝혔다.
고 의원은 전날 민주당 윤리심판원이 열리기 전 박 전 비대위원장이 SNS에 최 의원의 엄벌을 요구한 데 대해선 “이제 저희 위원장은 아니기 때문에 개인으로서 의견을 밝힐 수는 있지만 너무 과도하게 언론에서 사안들을 묶어가는 게 아닌가 생각한다”고 했다.
이어 “(박 전 위원장) 의도와는 다르게 여러 가지 정치적 해석이 이뤄질 수밖에 없다”며 “본인의 위치는 아무것도 아니고 일반 국민으로 돌아갔기 때문에 훨씬 자유롭게 이야기할 수 있다는 생각으로 이야기할 수 있지만 정치권에선 그러게 바라보지 않는다. 그러니까 조금 더 신중한 행보나 답이 필요할 수밖에 없을 거 같다”고 덧붙였다.
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그러면서 “최 의원의 거짓 발언과 은폐 시도, 2차 가해 행위를 종합했을 때 당원 자격 정지 6개월은 무거운 처벌이라고 보기 어렵다”며 “이제라도 진심 어린 사과를 하라”고 촉구했다.
박 전 위원장은 또 김남국 민주당 의원을 비롯해 당시 회의에 참석하고도 최 의원의 발언을 숨기고자 입단속을 시킨 의원들을 처벌하지 않은 것도 문제라면서 “최 의원을 감싸고 은폐에 가담한 의원들에 대한 진실규명이 필요하다”고 지적했다.
이에 앞서 박 전 위원장은 최 의원에 대한 징계 논의를 앞둔 당 윤리심판원을 향해 “무거운 처벌을 내리고 민주당이 국민이 원하는 혁신의 길로 들어섰다는 것을 확실히 증명하길 바란다”고 전했다.
박 전 위원장이 SNS를 통해 공개 발언을 한 것은 6·1 지방선거 참패로 비대위원장에서 사퇴한 지 18일 만이었다.
최 의원은 지난달 2일 국회 법제사법위원회 소속 민주당 의원들과의 온라인 회의에서 동료 의원을 향해 성희롱성 발언을 한 것으로 알려져 논란이 됐다