정운현, 이낙연 '순천 유세'에 윤석열 지지 결단?...민주 "와전"

[이데일리 박지혜 기자] 이낙연 더불어민주당 총괄선대위원장의 최측근인 정운현 전 국무총리 비서실장의 윤석열 국민의힘 대선후보 공개 지지로 민주당이 당혹스러운 분위기다.

이 위원장의 비서실장을 맡고 있는 이병훈 의원은 21일 오후 페이스북에 “정운현 전 실장의 행보가 안타깝고 실망스럽다”라고 밝혔다.

이 의원은 “분명히 말씀드린다. 이낙연 경선 캠프는 경선이 끝난 후 해단식을 끝으로 공식적으로 해체했다”며 “정 전 실장은 그 이후에 이 위원장을 대변하거나 활동한 바 없다”고 강조했다.

이어 “사전에 논의한 바도 없다는 사실을 알려드린다”라고 덧붙였다.

이낙연 더불어민주당 총괄선대위원장이 지난 18일 전남 순천 유세에 나섰다가 자신의 발언이 끊기자 마이크를 윗옷 주머니에 넣고 있다 (사진=유튜브 영상 캡처)

같은 당의 정청래 의원은 페이스북을 통해 “정운현 씨, 잘 가시오. 멀리 안 나갑니다. 많이 배 고프셨나 봅니다”라는 반응을 보였다.

정 의원은 “당신 한 사람의 분노 유발로 열 사람을 결집 시키고 있다”며 “오히려 고맙소”라고 전하기도 했다.

민주당 선대위 동물권위원회 공동위원장인 우희종 서울대 수의대 교수는 정 전 실장 페이스북에 “심정과 고민이 이해된다. 그렇기에 침묵이라면 자연스럽지만, 윤석열이라는 것은 의외다. 아쉽다”라고 댓글을 남겼다.

노무현 정부에서 청와대 홍보수석을 지낸 조기숙 이화여대 국제대학원 교수도 댓글로 “얼마나 힘든 고뇌의 결정일지 이해한다. 그 선택은 민주당을 더 민주당을 더 민주적이고 강한 정당으로 만들 거라고 생각한다”고 격려했다.

조 교수는 “타인의 선택이 나와 다르다고 누구도 비난할 자격은 없다”며 “어떤 선택도 합리적 이유라 있을 테니 원하는 결과를 얻도록 응원하는 일만 남았을 뿐”이라고도 했다.

정운현 전 국무총리 비서실장(왼쪽)이 21일 페이스북에 공개한 윤석열 국민의힘 대선후보와 함께한 모습

앞서 정 전 실장은 이날 오전 페이스북을 통해 돌연 윤 후보를 지지하고 나섰다.

민주당 대선 경선 당시 이낙연 캠프의 공보단장으로 활동한 정 전 실장은 “그간 진보진영에서 활동해왔던 사람으로서 특별한 경우가 아니라면 민주당 후보를 지지하는 것이 자연스럽다”며 “그러나 이번에는 그리할 수 없는 상황이다. 민주당 이재명 후보의 삶과 행태도 동의하기 어렵거니와 민주당도 이제 더 이상 우리가 알았던 그 민주당이 아니기 때문”이라고 밝혔다.

그러면서 “최근 양쪽을 다 잘 아는 지인의 주선으로 윤 후보를 만났다. 윤 후보로부터 도와달라는 요청을 받고서 당혹스러웠지만, 결국은 수락하였다”고 전했다.

정 전 실장은 “윤 후보를 돕기로 한 것은 바로 차악(次惡)을 선택한 셈”이라며 “자기가 한 말을 손바닥 뒤집듯 하는 후보, 보통사람의 도덕성만도 못한 후보, 부끄러움을 모르는 후보가 아무리 좋은 공약을 쏟아낸들 그 약속은 믿을 수 없다. 덜 익은 사과는 익혀서 먹을 수 있지만 썩은 사과는 먹을 수 없다”고 이재명 민주당 대선후보를 비판했다.

그러면서 “혹자가 말했듯이 저는 예측 불가능한 ‘괴물 대통령’보다는 차라리 ‘식물 대통령’을 선택하기로 했다”고 덧붙였다.

그는 “저의 이번 결정에 대해 당혹스러워하실 분이 적지 않을 것이고 더러는 비난도 할 것이다. 그럴 수 있고, 이해한다”며 “다만 분명한 것은 그들이 이재명을 지지할 권리가 있듯이 제게는 윤석열을 지지할 권리가 있다”고 강조했다.

이낙연 더불어민주당 총괄선대위원장(오른쪽)과 정운현 전 실장 (사진=정 전 실장 페이스북)

정 전 실장이 윤 후보를 지지하게 된 결정적인 계기는 이 위원장의 ‘순천 유세’인 것으로 전해졌다.

이병훈 의원은 이날 한 매체를 통해 “지난 18일 순천 유세에서 이 위원장이 이 후보 지지 발언을 하는데, 이 후보가 온다고 갑자기 음악을 틀어버린 사건이 있었다”며 “실무자의 실수인데 해당 영상이 SNS에 퍼지며 이 위원장 지지자들의 반발이 커졌다. 정 전 실장은 이 사건을 빌미로 결단을 내린 뒤 지난 19일 이 위원장에게 통보한 것으로 안다”고 설명했다.

이 의원은 “이 위원장은 ‘그러면 되겠느냐’며 아주 간곡히 만류했는데 요지부동이었다”라고 전했다.

이와 관련해 선대위 관계자는 “여러 도는 얘기들을 전하는 과정에서 와전된 것”이라며 “순천 유세 현장 사고는 실무자의 진행 실수에 의한 것이지 정 전 실장의 결정과는 아무런 관련이 없다”고 해명했다.

우상호 민주당 총괄선거대책본부장도 지난 19일 “어제 순천 유세 과정에서 이 위원장의 발언이 끊기는 일이 있었다”며 사과한 바 있다.

우 본부장은 당시 페이스북에 “진행상 실무자의 실수로 벌어진 일이었으나, 부적절한 상황이 연출된 것에 대해 죄송하다는 말씀을 드린다”라고 밝혔다.

그는 “이 위원장께서도 문제 삼지 않고 진행상의 오류로 이해하고 넘어가 주셨던 만큼, 앞으로는 결코 이 같은 일이 벌어지지 않도록 엄중하게 조치토록 하겠다”라고 약속했다.