18일 BBC에 따르면 통가의 거대한 화산 폭발은 태평양 전역에 쓰나미를 초래했다. 쓰나미는 호주와 뉴질랜드, 일본, 북아메리카·남아메리카의 서해안을 강타했다. 한때 태평양 인근 국가들에는 쓰나미 경보와 주의보가 내려졌다.
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화산 폭발이 격렬하게 발생한 이유에 대해 전문가들은 아직 논의 중이라고 BBC는 전했다.
우선 일부 전문가들은 화산 분출시 뿜어져 나온 마그마의 속도에서 원인을 찾았다. 화산가스로 가득한 마그마가 빠른 속도로 바닷물을 뚫고 나오면서 수증기 층이 이를 식혀줄 시간이 충분하지 않았고, 이는 거대한 화학적 폭발을 야기했다는 것이다.
한편 국제적십자사연맹(IFRC)은 많은 구호단체들이 사용하는 위성전화도 화산재 때문에 서비스가 원활하지 않다고 말했다. IFRC는 화산 폭발로 인한 화산재와 쓰나미로 통가 주민 10만명 중 8만명이 피해를 입었을 것이라고 예측했다.