뿔난 어민들...어선 4만5000척 동원 사상 최대 해상 시위(종합)

어민들이 15일 부산남항에서 남해 바닷모래 채취에 반대하는 해상시위를 벌였다.(사진=수협중앙회)

[세종=이데일리 최훈길 기자] 어민들이 어선 4만여척을 동원해 남해안 바닷모래 채취를 반대하는 해상시위에 처음으로 나섰다. 정부가 어민 반대로 중단됐던 바닷모래 채취를 이달부터 재개하기로 하자, 실력행사에 나선 것이다.

15일 수협중앙회에 따르면 남해EEZ모래채취대책위원회는 이날 오후 1시부터 부산 남항, 통영 강구안, 대천항, 통영항, 다대항, 민락항 등 전국 연안·항포구에서 91개 수협 소속 조합원 15만명과 어선 4만5000여척이 참여한 가운데 동시다발 해상시위를 했다고 밝혔다. 이 같은 규모의 해상시위는 역대 최대 규모다.

남해 EEZ에 인접한 부산과 통영에서는 대형 근해 어선 2000여척이 ‘바닷모래 채취 전면중단’ 등이 쓰인 현수막을 붙이고 모래채취 해역으로 이동했다. 전국 항포구에서도 연안어선 4만3000여척이 출항했다. 어민들은 항의 표시로 뱃고동을 30초간 세 차례 울리고 인근 해역에서 해상시위를 이어갔다. 육상에서도 어민들의 규탄대회가 진행됐다.

수공, 이달말 바닷모래 채취 재개

앞서 어민 반발로 1월 중순부터 남해 바닷모래 채취는 중단됐다. 하지만 해양수산부는 지난달 27일 국토교통부의 남해 바닷모래 채취단지 관련 지정연장 신청에 대해 3월1일부터 내년 2월 28일까지 650만㎥를 채취할 수 있도록 하는 해역이용협의 의견을 국토부에 전달했다. 허가권을 가진 국토부는 다음날 이 같은 내용으로 바닷모래를 채취하도록 고시했다. 한국수자원공사는 이달 중으로 입찰 공고를 내고 바닷모래 채취 작업을 재개할 방침이다.

정부 관계자들에 따르면 부처 협의 당시 국토부는 “여주에서 부산·경남까지 오려면 운송비가 많이 든다, 단가가 낮은 바닷모래를 쓰는 게 낫다”는 건설업계 입장을 강조했다. 해수부는 바닷모래 채취로 인한 어족자원 피해조사 결과도 없는 상황이었다. 이에 따라 국토부 입장대로 바닷모래 채취가 허가됐다. 김영석 해수부 장관은 기자간담회를 열고 “(중단 시) 건설업계, 지역경제 (피해)를 감내할 수 있는지에 대해 확신이 없었다”며 어민들에게 사과했다.

어민들 “한진해운 이어 수산업마저 문 닫아”

공노성 수협중앙회 대표이사, 양정명 부산시수협 조합장, 김석원 서남구기선저인망수협 조합장 등 어민들이 15일 부산 다대포항에서 규탄 구호를 외쳤다.(사진=수협중앙회)

당장 어획량 피해가 우려되는 어민들은 채취 자체를 문제 삼는 상황이다. 특히 지난해에는 중국 불법조업, 고온 현상까지 겹치면서 연·근해 어업 어획량이 44년 만에 최소치로 떨어졌다. 어민들은 “바닷모래 채취 중단과 피해해역 원상복구가 관철될 때까지 물러나지 않을 것”이라고 강조했다. 앞으로 어민들은 ‘바닷모래 채취 반대 온라인 서명운동 홈페이지’(http://바닷모래.kr)를 통해 대국민 여론전에도 나서기로 했다.

정연송 남해EEZ모래채취대책위원장은 “현 정부에서 대한민국 조선업이 무너졌고 한진해운이 문 닫았다. 이제는 남아 있는 수산업마저 죽이려고 한다”며 “어획량이 줄어들면 생선값마저 오를 수밖에 없다. 이대로 가면 결국 국민이 피해를 보게 될 것”이라고 말했다.

강용석 해수부 해양환경정책관은 “국토부, 수공이 채취 관련 이행조건에 대한 회신 공문을 보내지 않았고 채취 작업은 진행되지 않고 있다”며 “어선 충돌 등 사고가 발생하지 않도록 해경에 안전 관리를 요청했다”고 말했다.