이재용 수사심의위 '종교차별' 논란 일단락…檢 "원불교에 사과"

[이데일리 배진솔 기자] 이재용 삼성전자 부회장의 ‘프로포폴 투약’ 의혹 수사·기소의 적절성을 심의하기 위해 열린 검찰 수사심의위원회에서 한 현안위원이 원불교 신앙을 가졌다는 이유로 표결과정에서 배제되며 종교차별 논란이 커지자 검찰이 원불교 측에 직접 사과 입장을 밝혔다.

(사진=연합뉴스)

16일 종교계에 따르면 대검찰청 소속의 한 검사는 13일 원불교 서울교당이 있는 서울 동작구 소태산기념관을 방문해 지난달 25일 이 부회장과 관련한 검찰 수사심의위에서 비롯된 종교차별 논란에 대해 사과 입장을 전달했다.

검찰은 이날 원불교 측에 전한 공문에서 “원불교를 차별하려는 의도는 없었으나 결과적으로 원불교 교단에서 지적한 것처럼 합리적 근거 없는 처리로 보일 여지가 있어서 향후 이런 오해가 생기지 않도록 유념하겠다”는 입장을 밝혔다. 이와 별도로 원불교 교당을 찾았던 검사는 원불교 관계자에게 구두로 사과와 재발 방지 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.

검찰이 절차상 문제를 제기하는 당사자를 직접 찾아가 사과하기는 매우 이례적인 일로 받아들여진다.

원불교 내부에서는 당시 검찰 수사심의위에서 원불교도였던 현안위원이 기피된 일이 알려지자 격앙된 반응이 나왔다. 지난달 25일 열렸던 수사심의위에서는 전체 15명의 위원 중 1명이 고(故) 이건희 회장과 홍라희 여사 등과 지인 관계라는 이유로 기피가 결정돼 표결에 참여하지 못했다. 이에 따라 14명의 수사심의위 위원만이 표결에 나섰고, 이 부회장의 프로포폴 투약 의혹 수사를 중단해야 한다는 의견을 검찰 수사팀에 권고하기로 했다.

원불교는 지난 5일 낸 성명에서 “현안 위원의 회피, 기피 신청에 관해 규정한 검찰 수사심의위 운영 지침에 어긋날 뿐만 아니라 일반인의 건전한 상식에도 반하는 것”이라며 “과연 수사심의위원회가 건전한 양식이 있는지조차 의심하게 하는 결정”이라고 거세게 비난했다. 그러면서 대검에 원불교도 현안위원이 기피된 사유 등을 묻는 질의서를 제출한 바 있다.

한편 생전 이건희 회장과 홍라희 여사는 원불교 신앙을 가졌고, 교단에도 많은 것을 희사했다. 이 회장은 고(故) 김혜성 여사를 인연으로 원불교에 입교했다. 이재용 부회장도 과거 원불교에 입교한 바 있다.