5.18 민주화운동 진상규명조사위원회(이하 위원회)는 12일 서울 중구 나라키움저동빌딩에서 연 기자간담회에서 “1980년 당시 광주에 투입된 장병들을 대상으로 방문 조사를 시행해 의미 있는 진술을 다수 확보했다”며 이같이 밝혔다.
현재 위원회는 5.18민주화운동 당시 최초 발포와 집단 발포 책임자 및 경위 조사를 포함한 12개의 사건을 직권조사 중이다. 올해 하반기에는 국방부 및 군 기관과 국가정보원 등에 의한 5.18민주화운동 은폐·왜곡·조작 사건 등 4개 과제에 관한 직권조사 여부를 결정할 예정이다.
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이와 함께 광주 봉쇄 작전 과정에서 발생한 민간인 학살 사건은 계엄군들의 증언을 통해 사실로 확인되고 있다고 위원회측은 밝혔다.
실제로 위원회는 교도소 부근에서 발생한 시위대와 계엄군 간의 교전 상황은 물론, 광주교도소 양쪽의 광주-순천 간 고속도로와 광주-담양 간 국도를 오가는 차량과 민간인들에 대한 사격으로 최소 13차례 이상의 차량 피격 사건이 있었음을 증언과 문헌을 통해 확인했다. 복수의 장병들이 교도소 옆 고속도로를 지나가던 신혼부부를 태운 차량을 저격해 사살했다는 증언도 확보했다.
이외에도 위원회는 시신의 실종, 북한 특수군 침투설과 시위대의 무기고 습격 과정의 북한군 개입 등 5.18 진상규명특별법에 명시된 11개 법정 과제 중 조사가 진행 중인 7개 과제의 조사 진행경과를 소개했다.
송선태 위원장은 “위원회는 국민과 함께하는 조사, 피해자 중심주의, 법률과 국제규범을 준수하는 조사라는 큰 원칙을 실천하고자 최선을 다하고 있다”며 “진실에 기초한 국민통합을 달성하기 위해 가해자와 피해자, 사회공동체가 반목과 갈등, 폄훼와 왜곡을 극복하고 대화합할 수 있는 계기가 마련될 수 있도록 끝까지 최선을 다하겠다”고 말했다.