김의겸 "경찰 사칭 기자 옹호는 제 불찰"

[이데일리 이세현 기자] 김의겸 열린민주당 의원이 윤석열 전 검찰총장 부인 김건희씨 관련 취재를 진행하며 경찰을 사칭한 MBC 취재진을 옹오하는 취지의 발언을 한 것에 대해 “제 불찰”이라고 사과했다.

김의겸 열린민주당 의원. (사진=연합뉴스)

김 의원은 13일 국회 소통관에서 김씨의 논문 관련 추가 의혹을 제기하는 기자회견을 가진 자리에서 “윤 전 총장 부분이 생략된 채 그 행위에 대해 말씀드렸던 부분이 부각됐다. 전문을 읽어보면 알겠지만 균형에 어긋난다는 얘기였다. 저울추를 달았을 때 MBC 기자가 잘못했다고 분명히 얘기했다”라며 이같이 말했다.

그러나 윤 전 총장 측이 MBC 취재진을 고발한 것에 대해선 적절하지 못했다는 입장을 고수했다. 그는 “대통령 후보로 그것도 지지율 1위를 달리는 후보가 예비후보 등록 첫날 자신을 검증하려는 기자를 고발하는 것부터 시작하는게 합당한가”라고 목소리를 높였다.

이어 “아무리 검찰 출신이라지만 정치적 행위를 정치적으로 풀지 않고 법률도 풀고, 대선 행보 첫 시작을 칼과 함께 시작한 것이 적절하지 않다는 의미”라고 윤 전 총장을 재차 비판했다.

한겨레 기자와 청와대 대변인 출신인 김 의원은 지난 12일 YTN 라디오 ‘황보선의 출발새아침’에 출연해 “기자가 수사권이 없으니까 경찰을 사칭한 것으로 보인다”라며 “나이가 든 기자 출신들은 사실 굉장히 흔한 일이었다. 아마 제 나이 또래에서는 한두 번 안 해본 사람이 없을 거다”라고 MBC 취재진을 감싸는 듯한 발언을 해 뭇매를 맞았다.

정치권에서도 야권을 중심으로 비판이 쏟아졌다. 한국일보 기자 출신인 정진석 국민의힘 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “기자의 경찰 사칭이 자기 또래에는 흔한 일이었다는 김 의원의 이야기에 어안이 벙벙해졌다. 김 의원이 일했던 신문사의 취재 윤리가 ‘경찰 사칭 위배’를 당연히 여기는 수준이었는가”라고 직격했다.

허은아 의원도 “이 분이 기자 출신이자, 대통령의 입인 청와대 대변인이었다는 것, 그리고 현역 국회의원이라는 사실이 믿어지질 않는다”라고 했고 김근식 국민의힘 송파병 당협위원장은 “2017년 청와대 들어가기 전까지 한겨레 기자였으니, 과연 마지막으로 경찰사칭한 시점이 언제냐”고 지적했다.

한편 MBC는 이같은 논란에 대해 “기자 신분을 밝히지 않은 취재진 2명을 업무 배제하고 책임을 묻기로 했다”며 고개를 숙였다.

윤 전 총장 측은 지난 10일 양 기자 등 취재진 2명과 책임자 1명을 공무원자격사칭 및 강요죄 혐의로 고발했다. 이후 13일 서울 서초경찰서에 출석해 고발인 조사를 마쳤다.