G7 앞서 열릴까? 文대통령·바이든 정상회담 여부 주목

[이데일리 김영환 기자] 문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 첫 대면 정상회담이 오는 6월 열리는 G7(주요 7개국) 정상회의 이전 개최될 가능성이 점쳐진다. 서훈 국가안보실장의 방미 기간 한미 당국이 정상회담의 필요성을 재확인한 만큼 이르면 4월 성사도 거론되고 있다.

문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령(사진=연합뉴스)

4일 청와대와 외교당국 등에 따르면 한미 양국은 대면 정상회담 진행을 거듭 조율 중이다. 앞서 지난 2월 4일 문 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 첫 정상통화에서 양 정상은 코로나19 상황이 진정되는 대로 정상회담을 하자는 데 공감대를 형성했다.

서 실장은 지난 2일(현지시간) 미국에서 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관과의 협의를 통해 이 문제를 논의했다. 한미 양측은 대면 정상회담의 필요성을 재확인하고 시기는 계속 협의하자는 교감을 이룬 것으로 알려졌다. 토니 블링컨 미 국무부 장관이 지난달 방한했을 당시에도 이 문제가 다뤄졌다는 전언이다.

문제는 시기다. 코로나19가 여전히 전세계적 유행이 유지되는 상황이지만 적극적인 백신 접종이 시행되고 있다는 점에서 한층 가능성이 높아질 전망이다. 더욱이 스가 요시히데 일본 총리가 오는 16일 방미해 워싱턴에서 바이든 대통령과 정상회담을 하기로 한 만큼 우리 측도 한미 정상회담을 서두를 필요성이 제기된다.

‘한미일 3국 공조’를 중시하는 미국 입장에서 미일 정상회담 이후 한일 정상회담을 개최하는 것은 당연한 수순이다. 다만 강민석 청와대 대변인은 이에 대해 “확인해 줄 사항이 없다”면서 “한미 양국은 정상회담 개최 방안을 계속 긴밀히 협의해 오고 있다”고 밝혔다. 서 실장과 설리번 보좌관도 한미 정상회담의 구체적인 시기는 계속 협의하기로 했다.

청와대가 한미 정상회담을 서두르려는 데는 시진핑 중국 국가주석의 방한 가능성과도 연관돼 있다. 시 주석은 여러 차례 방한 의사를 피력해왔으나 코로나19의 전세계적 유행 속에 일정이 차일피일 밀리는 상태다. 지난 1월26일 문 대통령이 바이든 대통령에 앞서 시 주석과 전화통화를 하면서 논란에 휩싸인 바 있다.

4월 한미 정상회담이 성사되면 시 주석의 방한보다 시기상 앞서게 된다. 미중 갈등이 격화하고 있는 가운데 한미 정상회담을 시 주석의 방한보다 앞세운다면 우리 외교정책에 상징적인 메시지를 던질 수 있다.