[사설]연초부터 민생위협하는 물가 불안

연초부터 물가에 대한 불안감이 커지고 있다. 이미 국제곡물가격의 상승이 예사롭지 않다. 옥수수 밀 콩 등은 최근 두자릿대의 상승률을 보이고 있어 조만간 라면 빵 등 가공식품과 축산 사료 가격 상승을 압박할 가능성이 높다.

이상한파가 지속되면서 신선식품지수는 지난 달에 9.4%나 올랐다. 앞으로도 강추위가 예고돼 있고 대선 직후 밀가루 두부 등 가공식품업체들이 줄줄이 가격인상에 나선 점에서 식탁물가의 고공행진은 지속될 것이다. 또 도시가스 지역난방비 전기료 택시요금 등 많은 공공요금이 이미 올랐거나 오를 예정이다.

안정세를 보였던 지난해와는 환경이 확실히 달라졌다. 전세값 폭등이 있기는 했지만 경기회복이 더뎌지고 반값등록금 무상보육 등 정부 정책의 효과로 서비스 물가가 일부 내리면서 작년 물가상승률은 2.21%에 그쳐 역대 두번째 최저치를 기록했다.

정부의 올해 물가관리 목표는 2.7%이지만 달성여부는 불투명하다. 경제 성장에 대한 부담도 있다. 김중수 한국은행 총재는 중앙은행이 물가에만 매달리는 것이 바람직하지 않을 수 있다고 언급한 것도 이 같은 맥락에서다. 그러나 중앙은행마저 성장에 관심을 쏟고 통화관리를 하는 것은 물가 불안을 더 높이는 점에서 문제다.

물가가 들썩일때 마다 서민들이 제일 힘들다. 기획재정부 설문조사에서 일반 국민들이 물가안정(57.1%)을 올해 중점과제로 가장 많이 꼽은 것도 이 때문이다. 서민들의 살림살이가 어려워지면 차기 정부가 하려는 어떤 일도 국민들의 지지를 받지 못할 수 있다는 점을 잊어서는 안된다.

우려가 커지자 정부는 지난달 말 물가관계장관회의를 열어 물가단속에 나섰다. 공공요금 안정을 위해 산정기준 투명성을 높이고 경영효율화를 꾀하겠다고 밝혔으며 식탁물가를 잡기 위해 수급관리위원회를 만들어 유통구조도 개선하겠다고 강조했다.

요란한 구호에 그칠 게 아니라 물가현장을 꼼꼼히 체크하는 게 중요하다. 물가 당국자들이 품목별로 가격인상의 타당성을 점검한다면 그만큼 부당·편승 가격인상은 줄어들 것이다. 개인서비스요금 안정을 위해 착한가격업소를 널리 홍보하고 옥외가격표시제도의 조속한 정착을 유도하는 데도 힘을 써야 한다.