28일 기획재정부에 따르면 기재부는 올해 연말까지 한국 시장의 MSCI 선진국지수 편입을 위한 추진방안을 마련하기로 했다.
MSCI 선진국지수는 MSCI가 제공하는 여러 지수 중 선진국 주식시장에 상장된 종목으로 구성된 주가지수다. 해당 지수에 편입되는 국가는 선진 주식시장으로 인정받는다. 글로벌 펀드가 이 지수를 참고하기 때문에 외국인 투자금 유입액도 늘어날 가능성이 높다. 한국은 1992년 MSCI 신흥국지수에 편입돼 있다. 한국이 MSCI 선진국지수에 들어가게 되면 이른바 ‘코리아 디스카운트’ 해소가 기대된다. 외국인의 자금도 지금보다 더 많이 유입될 수 있다.
한국은 2008년 ‘관찰 대상국’에 처음 오르며 선진국지수 편입을 추진해왔으나 2014년 관찰 대상국에서 빠졌다. MSCI 선진국지수 편입 조건은 역외(한국 외 지역) 외환시장 설립, 24시간 외환시장 개방, 외국인 투자자 등록 제도와 공매도 전면 재개 등 규제 완화 등이다.
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정부는 공매도 전면 재개 카드를 쉽게 꺼내지 못하는 모양새다. 내년 대선을 앞두고 동학개미들의 반발을 살 수 있어서다. 개인들의 반대가 만만치 않기 때문에 정부의 고민이 클 수밖에 없다. MSCI 선진국지수 편입이 필요하다고 보면서도 선뜻 공매도 전면 재개 카드는 꺼내지 못하는 셈이다. 연말까지 정부가 내놓을 대책에 외환시장 개방과 공매도 전면 재개 등이 담겨 있는지 관건이다.
이 후보는 “우리 주식시장의 고질적 문제 중 하나가 코리아 디스카운트”라며 “한국 주식시장의 신뢰도를 높여 매력적인 시장으로 만드는 것이 장기적으로 코리아디스카운트를 해소하는 길. MSCI 선진국지수 편입이 필요한 이유”라고 언급했다.
한편, 정부가 MSCI 선진국지수 편입 추진에 나서더라도 시간이 소요될 전망이다. 내년 6월 관찰대상국에 이름을 올리더라도 실제 편입은 2023년, 지수에 적용돼 외국인 자금이 유입될 것으로 기대되는 시점은 2024년이 돼야 한다.