[화통토크]①한덕수 "年 5경 시장.. 온실가스 기술개발에 산업 돌파구 있다"

한덕수 기후변화센터 이사장이 종로구 연지동 기후변화센터에서 이데일리와 인터뷰하고 있다. 사진=노진환 기자

[이데일리 성문재 기자] 파리 기후변화 협정 발효가 눈앞으로 다가왔다. 11월 4일 이후 파리협정 비준 국가들은 온실가스 배출량 감축에 의무적으로 동참해야 한다. 우리나라도 조만간 국회에서 비준이 이뤄질 전망이다. 온실가스를 적게 배출하는 기술을 가진 나라와 기업들이 천문학적인 규모의 새로운 비즈니스 기회를 얻게 될 것으로 보인다.

한덕수 기후변화센터 이사장은 30일 이데일리와의 인터뷰에서 “오는 2030년이 되면 발전부문에서만 1년에 50조달러(약 5경6675조원) 정도의 비즈니스가 창출될 것으로 전망된다”며 “발전뿐만 아니라 다른 산업까지 합하면 이보다 훨씬 큰 시장이 열릴 것”이라고 말했다.

작년 12월 12일 채택된 파리협정은 1997년 교토의정서 이후 18년만에 마련된 범지구적 기후변화 대책이다. 1880년대 산업혁명 이전보다 지구 평균기온 상승폭이 2도 이상 올라가지 않도록 하자는 게 파리협정의 목표다. 이미 지구의 온도는 당시보다 1도 이상 상승한 상태다.

한덕수 이사장은 “앞으로 전세계가 지구를 위해 공동의 노력을 해야 하는데 각국에 부담도 되지만 한국 같은 나라는 잘만 활용하면 엄청난 기회가 될 것”이라고 강조했다.

온실가스 상위 배출국 순위(자료: 기후변화센터)

지난 5일 기준으로 중국, 미국, 독일, 인도를 포함해 75개 국가가 비준을 완료함으로써 파리협정은 오는 11월4일 공식 발효된다. 참가국 195개국 가운데 55개국 이상, 전세계 온실가스 배출량의 55% 이상의 국가가 비준하면 기준을 넘은 날로부터 30일 후 발효되는 조건에 따른 것이다.

전세계가 온실가스 배출량 감축 의무를 이행해야 하는 상황에서 온실가스를 적게 배출하는 기술과 관련한 시장은 광범위하게 열릴 것으로 예상된다. 특히 발전 분야가 가장 주목받고 있다. 온실가스 배출량의 75%가 발전 쪽과 직·간접적으로 연관돼 있는 만큼 감축 노력도 가장 적극적으로 이뤄질 것으로 보인다. 앞으로는 발전소를 지으려면 온실가스 배출을 최소화할 수 있는 형태거나 관련 신기술이 적용돼야만 사회적 동의를 얻을 수 있다.

한 이사장은 “사실상 모든 산업에서 큰 기회가 생길 것”이라며 “특히 중소기업이 경쟁력을 발휘할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

그는 기후변화 대응과 관련해 우리 기업들이 선전하고 있는 분야로 태양광을 꼽았다. 태양광 발전에 필수 요소인 셀 제조와 관련해 한화큐셀과 신성솔라에너지(011930)의 기술력이 세계적으로 인정받고 있다는 것을 강조했다.

실제로 최근 들어 태양광 수출과 내수는 급성장하고 있다. 산업통상자원부에 따르면 올해 1~10월 태양광 수출 전망치는 29억3000만달러로 이미 작년 한해 실적(24억6000만달러)을 뛰어넘었다. 우리 정부는 태양광 등 에너지 신산업 육성에 발벗고 나선 상황이다. 앞서 지난 7월 오는 2020년까지 42조원의 민간 투자를 통해 태양광 등 신재생 발전소를 확대하기로 결정했다.

한 이사장은 “많은 제조업에서 중국이 한국을 따라잡았지만 태양광 셀 분야를 놓고 보자면 한화큐셀과 신성솔라에너지의 기술력이 중국업체들을 압도한다”며 “일본과 미국에서 태양광 발전을 하려는 사람들 중 대부분이 우리나라 제품을 선택한다. 바람직한 케이스다”라고 설명했다.

그는 “지금 실리콘밸리를 가면 가장 인기있는 분야가 에너지다. 기후변화 관련 기술이 너무나 발전돼야 할 부분이 많다”며 “탄소를 포집해서 특정장소에 저장한다든지, 그것을 연료로써 다시 이용한다든지 등의 기술이 아직 성숙하지 않았다”고 지적했다.

최근 몇년사이 산업계 최대 관심사로 부상한 전기차도 주행거리를 현재 150km에서 2~3배 늘리는 것을 목표로 기술 개발이 한창 진행중이다.

한 이사장은 “앞으로 굉장한 이노베이션(혁신)이 일어날 것”이라며 “그 기초에는 최적의 콘트롤을 할 수 있게 해줄 최첨단 IT기술이 있을 것”이라고 내다봤다.

대한민국은 이미 IT기술 강국으로 인정받은 만큼 기후변화 대응에 유리한 고지를 점령했다는 것이 한 이사장의 생각이다. 그는 “최근 전통산업의 경쟁력이 떨어진다고 하지만 기후변화 대응과 관련한 방향으로 집중한다면 돌파구 마련이 가능할 것”이라며 “미국 등 선진국은 이미 그런 방향으로 치고 나가고 있다”고 전했다.

파리협정 발효로 전세계는 본격적으로 기후변화 대응에 나설 채비를 갖췄다. 이 과정에서 유엔(UN) 산하 국제기구인 GCF(녹색기후기금)가 가장 큰 재원으로 사용된다. 지난 2012년 우리나라가 인천 송도에 GCF 사무국을 유치했고 2013년 12월 공식 출범했다.

‘제2의 세계은행’으로 불리는 GCF는 2012년부터 2020년까지 연간 1000억달러의 재원을 조성한다. 오로지 온실가스와 기후변화 대응에 재원이 집중 투입된다는 점에서 기존 기후 관련 기금들과 차이가 있다.

한 이사장은 “GCF가 기후변화 관련 가장 큰 재원이 될 것”이라며 “우리나라에서는 수출입은행, KDB산업은행, 무역보험공사 등이 기후변화 대응 쪽에 우선권(Priority)을 대폭 늘리고 있다”고 말했다.

그는 “올해 여름을 지내보면서 많은 국민들이 기후변화의 위험성과 중요성에 대해 다시 한번 인식하게 됐을 것”이라며 “사람 체온이 2도 올라가면 병원에 입원하는데 지구가 2도 올라가면 어떻겠느냐. 하루라도 빨리 정부, 기업, 국민 모두가 기존 패턴을 바꿔서 적극적으로 대응해야 한다”고 강조했다.

기후변화센터는 지난 5일부터 사흘간 서울 코엑스에서 국내 최초이자 유일한 기후변화 특화 엑스포인 ‘국제 기후변화 엑스포’를 개최하는 등 국민들의 기후변화 인식 제고를 위한 활동을 적극 펼쳐나가고 있다. 국민 누구나 기후변화 정보를 한눈에 파악하고 아이디어를 제안할 수 있는 기후변화종합정보포털의 구축을 추진하고 있기도 하다. 뿐만 아니라 정부가 기후변화 관련 정책을 수립하는 과정을 측면 지원하고 우리 기업들이 관련 기술을 해외에 수출할 수 있도록 기회를 만드는 역할에도 총력을 기울이고 있다.

한편 한덕수 이사장은 오는 11월 7일부터 모로코에서 열리는 제22차 유엔 기후변화협약 당사국총회에 참석해 세계 각국의 전문가들과 파리협정 발효에 따른 저탄소 경제 이행 방안을 모색할 예정이다.