장자연 사건, '잃어버린 10년' 되찾을까… 靑청원 50만 돌파

지난해 한 누리꾼이 만들어 배포한 장자연씨 사건 재수사 청원 포스터.

[이데일리 장영락 기자] 10년 전 발생한 배우 장자연씨 사망 사건과 관련한 재수사가 3월 종료를 앞두고 있어 처벌 가능성에 대한 관심이 고조되고 있다. 공소시효 완성을 우려해 재수사를 요구하는 시민들의 호소 또한 뜨겁다.

12일 청와대 국민청원 게시판에 “고 장자연씨의 수사 기간 연장 및 재수사를 청원합니다”라는 제목으로 올라온 청원은 16일 참여인원 50만명을 넘어섰다. 이번 사건과 관련한 범죄 사실을 명확히 밝혀야 한다는 시민들의 요구가 이례적으로 폭발하고 있는 것이다.

이같은 관심은 이번 사건을 단순한 연예인 사망 사고가 아니라 정치·언론·기업인에 검경까지 연루된 권력형 범죄로 보는 시민들 인식과 연관이 있어 보인다.

실제 이번 사건은 최초 수사 당시 유명인사들이 연루되었다는 소문에도 관련 인물들이 석연찮게 무혐의 처분을 받았고, 장씨 사망 10년이 지나서야 사건 진상 일부가 대검찰청 과거사진상조사위원회 조사와 동료였던 윤지오씨의 폭로로 조금씩 드러나고 있다. 이같은 상황에서 장씨 사망 전 1년치 통화기록이 유실되는 등 부실수사, 고의적인 증거 훼손 정황이 뚜렷하게 불거지면서 당국의 사건 처리에 대한 시민들 신뢰는 바닥으로 떨어진 상태다.

장씨 추행 현장 목격자로 알려진 윤씨 역시 장씨 유서가 폭로를 계획하는 사람의 것 같았다며, “단순 자살이 아니다”고 주장하고 있다. 이제까지 스스로 목숨을 끊은 것으로만 알려진 장씨 죽음 역시 석연치 않은 데가 있다는 것이다. 윤씨는 15일 여성단체 주최로 열린 사건 진상 규명 촉구 기자회견에서 “단순 자살이 아니라고 보고 수사에 들어가면 공소시효가 25년으로 늘어난다”며 수사당국의 재수사를 촉구하기도 했다.

온라인 상에서는 장씨와 같은 소속사 출신으로 잇따라 스스로 목숨을 끊은 정다빈씨, 유니(본명 이혜련)의 사례도 재조명돼, 장씨 사망과 더불어 이들의 죽음에 종합적인 의혹을 제기하는 목소리마저 나오고 있다. 정황을 바탕으로 한 루머에 불과하나 이처럼 불확실한 추측이 만연하는 자체가 사건 실체에 대한 의문이 크다는 점을 방증하고 있다.

이같은 상황에서 예정대로 과거사위의 활동기간이 재연장 없이 이달 말 종료되면 부실수사 논란은 한동안 가라앉지 않을 것으로 보인다. 활동 종료 전 서둘러 기소에 나선다 하더라도 현재 공소시효 완성에 따라 처벌이 불가능한 인물이 많은 것으로 알려졌기 때문이다. 수사당국의 공정하고 엄정한 처분 여부에 따라, 한 여배우의 죽음으로 촉발된 이번 사건은 한국사회의 도덕성을 묻는 시험대가 될지도 모른다.