[현장에서]환율 급락 심상찮은데…정부, 왜 머뭇거리나

김동연 부총리 겸 기획재정부 장관(오른쪽)과 이주열 한국은행 총재가 지난 4일 오전 서울 중구 은행연합회에서 조찬회동을 마친 후 나오고 있다. 사진=방인권 기자

[이데일리 김정남 기자] 최근 KB증권은 올해 원·달러 환율 전망치를 급히 수정했다. 당초 전망치는 1125원. 그런데 새해 환율이 1060원대로 곤두박질 치자(원화 초강세), 40원이나 하향한 1085원으로 낮췄다.

현재 원·달러 환율은 1060원대다. KB증권의 올해 전망치보다 20원 안팎 더 낮다. 거시경제 전문가인 장재철 KB증권 수석이코노미스트의 말이다. “전망치를 바꾸는 게 흔한 일은 아니지요. 지금 원화 강세가 두드러지는 건 사실입니다.”

그외에 많은 금융사들도 연초부터 환율 예측치를 내리려 하고 있다. 으레 있어왔던 일로 보기는 어렵다.

원화 가치가 상승하는 건 나쁜 게 아니다. 돈이 비싸게 거래된다는 건 그만큼 나라 경제가 잘 나간다는 의미다.

수출 호조를 등에 업은 경상수지 흑자 기조가 첫 손에 꼽힌다. 요즘 외국인 투자자는 국내 주식을 사겠다며 밀물처럼 들어오고 있다. ‘준(準)기축통화국’ 캐나다와 통화스와프 계약도 체결했다. 원·달러 환율이 안 떨어졌으면 그게 더 이상했을 것이다.

문제는 그 속도다. 하락 폭이 너무 가파르다. 금융사들이 연초 환율 전망치를 내린다는 건 산업계가 경영계획을 다시 짜야 한다는 말과 같다.

그 폭도 예사로 보기 어렵다. KB증권이 환율 전망치를 하향(1125원→1085원)한 후 내놓은 각 산업별 영향은 주목할 만하다. 물론 항공사·해운사 등 운송업종은 이익이다. 6000억원 가까운 추가 이익이 발생할 것으로 추정된다. 유통업(+270억원)도 마찬가지다.

다만 반도체 디스플레이 자동차 등 굵직한 주력 업종은 얘기가 달라진다. 현대차(005380)와 기아차(000270)만 합쳐 7000억원 가까운 손실이 예상된다. SK하이닉스(000660)의 경우 5000억원이 넘을 전망이다. 대기업이 이 정도인데, 중소기업은 더 말할 것도 없다. 생존경쟁 중인 산업계가 굳이 짊어지지 않아도 될 짐이다.

이럴 때 진짜 필요한 게 정부다. 시장 혼란 속에서 각 경제주체를 보호하는 일이다. 외국계 금융사 출신 한 고위인사는 “원화가 이렇게 오버슈팅 하는데 당국이 교정하지 않는 건 바람직하지 않다”고 했다.

상황이 이런데도 외환당국은 소극적이라는 인상을 떨치기 어렵다. 환율 급등락시 시장안정화 조치는 엄연한 ‘외환정책’이다. 당국이 이상하리만치 머뭇거리다보니, 나오는 소문들이 미국 눈치를 본다느니 문재인정부의 기조라느니 하는 것들이다.

환율을 조작하라는 게 아니다. 현재 롱 플레이(달러화 매수)가 가능한 건 사실상 당국 정도다. 국민들이 기댈 하나뿐인 언덕이다. 경기 호조에 따른 원화 강세는 반갑지만, 그 속도는 감내 가능해야 한다.