국립암센터 국제암대학원대학교 암관리정책학과 명승권 교수팀과 명지병원 가정의학과 김홍배 교수팀은 2009~2016년 국제학술지에 발표된 10편의 관찰역학 연구를 메타 분석한 뒤 종합해 이 같은 연구결과를 도출했다고 4일 밝혔다.
이들이 종합한 결과에 따르면 하루 수면시간이 8~9시간 이상인 사람은 7~8시간인 사람에 비해 인지장애가 생길 위험성이 38% 높고 치매 위험성도 42% 높은 수준으로 집계됐다.
성별, 지역별, 긴 수면시간 정도(8시간 이상·9시간 이상·10시간 이상), 나이, 연구의 질적 수준 및 연구디자인(환자-대조군연구·코호트연구)별 세부그룹 분석에서도 긴 수면시간은 인지기능 감소 위험성을 높이는 것으로 조사됐다.
다만 “긴 수면시간과 인지장애가 어떻게 관련되어 있는지는 명확히 밝혀지지 않았다”며 “생물학적 기전에서 잠을 오래 자면 염증 관련 생체지표가 증가할 수 있고, 뇌에서 염증반응을 촉진해 알츠하이머병과 같은 치매가 발병할 수 있다는 가설이 있었다”고 설명했다.
아울러 “잠을 오래 자는 것은 인지장애를 유발할 수 있는 수면무호흡증과 같은 질병 때문이거나, 단순히 인지장애의 초기 증상일 가능성도 있다”고 덧붙였다.
한편, 이번 연구결과는 지난해 12월 SCI급 국제학술지 신경역학(Neuroepidemiology)의 온라인판에 실렸다.