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지난달 28일 장관 후보자 인사청문회 등을 논의하기 위해 열린 민주당 법제사법위원들의 화상 회의에서 최 의원은 동료 A 의원의 카메라가 꺼져 있는 것을 두고 “얼굴이 안 보인다. 숨어서 무엇을 하나”라고 물었던 것으로 알려졌다.
이에 A 의원은 “얼굴이 못생겨서요”라며 농담조로 답했는데, 최 의원은 여기서 그치지 않고 성적 행위를 연상시키는 비속어를 사용하며 “숨어서 XX이 하는 것 아니냐”라고 되물었던 것으로 전해졌다.
이어 “발언의 전후 맥락을 떠나, 오해를 일으켜 불쾌감을 느끼게 해 드린 점에 대해서는 참석자 여러분께 유감의 말씀을 드린다”고 했다. 최 의원 측 관계자 역시 “성적 행위를 연상하게 하는 표현을 사용한 게 아니다”라며 “왜 안 보이는 데서 숨어 있냐, 숨어서 짤짤이 하고 있는 거 아니냐, 이렇게 말한 것”이라고 했다. 짤짤이는 ‘돈 따먹기 놀이’를 뜻하는 은어다.
이에 진 전 교수는 같은 날 자신의 페이스북을 통해 “짤짤이를 왜 숨어서 하느냐”며 “억지로 구개음화하지 말라”고 지적했다. 앞선 게시물에선 최 의원의 논란을 다룬 기사를 공유하면서 “가지가지한다. 수준하고는”이라고 했다.
그는 “공개된 공적 업무 회의에서 ‘딸X이’ 같은 단어를 입에 올리는 대한민국 남성을 나는 이때까지 단 한 번도 본 적이 없다”며 “그러니 상식적으로 생각하면, 최강욱 의원의 해명대로 짤짤이가 맞을 것이다. 남학생은 선생님 몰래 짤짤이 많이 했다”고 덧붙였다.
그러면서 “진보 진영 안에는 명백한 증거도 없이 함부로 칼을 들고 설치는 사람들이 너무 많다”며 “차분하게 상식적으로 살자”고 했다.