경찰 새수장 민갑룡 '호남+경찰대'…수사권 조정 독될까 약될까

제21대 경찰청장으로 지명된 민갑룡 경찰청 차장이 경찰위원회에 참석하기 위해 15일 오후 서울 서대문구 경찰청으로 들어서고 있다. (사진=뉴시스)

[이데일리 김성훈 기자] 문재인 대통령은 15만 경찰 조직을 이끌 새 수장으로 민갑룡(53) 경찰청 차장을 선택했다. 호남 출신에 경찰대를 졸업한 민 후보자는 순경 출신인 이철성 청장과 비교해 색채가 뚜렷하다는 평가를 받는다. 경찰 내 손꼽히는 기획 분야 전문가로 경찰 개혁과 검·경 수사권 조정 등 문재인 정부의 국정과제를 수행할 적임자로 낙점했다는 분석이다. 정부가 검·경 수사권 조정이 임박한 시점에서 사실상 경찰에 힘을 실어줬다는 평가도 나온다.

온화한 성품에 추진력 갖춘 전략·기획 전문가

차기 경찰청장에 내정된 민 후보자는 말수가 적다. 공식 석상은 물론 사적인 자리에서도 준비한 발언 외에는 말을 아낀다. 반면 업무 스타일은 꼼꼼하기로 정평이 나 있다. 경찰 내 현안이 생기면 마음에 들 때까지 보고를 받고 아이디어를 낸다. 세밀한 부분까지 챙겨 부하 직원들도 혀를 내두를 정도다. 경찰 내 대표적인 ‘외유내강형’ 인물로 꼽히는 이유다.

전남 영암 출신인 민 후보자는 신북고와 경찰대 4기를 졸업한 1988년 경찰에 입직했다. 경찰청 혁신기획단 업무혁신팀장과 수사구조개혁팀장, 기획조정담당관, 국민안전혁신추진TF팀장 등을 거치며 검·경수사권 조정과 경찰개혁 관련 업무를 주도했다. 조직 내 전략·기획통으로 꼽힌다. 이례적으로 치안감 승진 1년 만에 치안정감까지 올랐다.

경찰개혁과 검경수사권 조정이 화두로 떠오르면서 정부가 이 분야 전문가인 민 후보자를 선택했다는 분석이 나온다. 현 정부와 관계도 두텁다. 민 후보자는 참여정부 시절이던 2005년 경찰청 수사권조정팀 전문연구관을 지내며 당시 경찰청 혁신기획단 외부위원이던 조국 청와대 민정수석과 인연을 맺었다.

경찰 내에서는 누구보다 검경 수사권 조정에 깊숙이 개입해 온 인물이다 보니 막바지로 접어든 검경수사권 조정에 적극적으로 의견을 개진하는 한편 검찰과의 수싸움에서 쉽게 밀리지 않을 것이란 기대가 높다.

민 후보자는 경찰개혁에 대해 의지가 강하다. 그는 지난해 말 경찰청 차장 취임식에서 “경찰이 곧 시민이고 시민이 곧 경찰이라는 인식을 바탕으로 경찰과 시민 간 협력관계를 유지해야 한다”며 로버트 필 경의 ‘9가지 경찰 원칙’을 인용해 화제가 됐다.

민 후보자는 지난 15일 자신의 경찰청장 임명제청 동의안을 심의한 경찰위원회 회의에 출석한 자리에서도 이 원칙을 재인용했다. 그는 “평소 ‘경찰은 제복 입은 시민’이라는 생각으로 경찰 생활을 했다. 경찰과 시민이 서로 신뢰하는 공동체 속에서 안녕과 질서를 유지하는 것이 경찰의 신성한 소명”이라고 강조했다.

민갑룡 경찰청장 내정자가 지난달 28일 오전 서울 여의도 국회 본청 법제사법위원회 회의실에서 열린 전체회의에 출석해 드루킹 관련 질의에 답변하고 있다. (사진=뉴시스)

짧은 현장 경험·경찰대 득세 우려 이겨내야

현장에서는 민 후보자에 대해 긍정적인 평가가 많다. 서울 지역에서 근무하는 경찰 관계자는 “일 처리가 확실하다. 검·경수사권 조정을 성공적으로 마무리할 것이란 평가가 대부분”이라고 전했다.

다만 현장 지휘관 경력이 짧아 ‘일선 경찰의 고충이나 현실에 어두울 수 있다’는 우려가 있다. 또 다른 경찰 관계자는 “현장의 목소리를 반영한 정책 추진에 신경을 써야 할 것”이라고 말했다.

강신명(경찰대 2기) 청장 이후 두 번째 경찰대 출신 경찰청장이라는 점과 문무일 총장과 함께 검·경 총수가 모두 호남 출신이라는 흔치 않은 구도도 넘어야 할 산이다. 순경공채로 입직한 경찰 관계자는 “경찰대 출신 청장을 바라보는 우려가 있는 것도 사실이다”며 “경찰서장 시절 부하직원들과 격의 없이 지낸 것으로 유명하다는 얘기를 들었다. 청장직에서도 그 부분을 잊지 않았으면 좋겠다”고 말했다.

지난 15일 경찰위원회 만장일치로 후보자 신분을 확정한 민 후보자는 행정안전부 장관 제청과 국무총리를 거쳐 대통령 임명 절차를 밟는다. 경찰은 민 후보자의 인사청문 요청안을 비롯해 학력·경력사항, 재산, 범죄경력 등 관련 문서를 국회에 제출할 방침이다. 인사청문회는 최대 3일간 열린다. 국회가 인사청문 보고서를 채택하지 않더라도 임명할 수 있다.

민 후보자가 경찰청장이 되면 김대중 정부가 임명한 이무영 청장(1999년 11월 15일~2001년 11월 9일) 이후 17년 만에 호남 출신 경찰청장에 이름을 올리게 된다.