확전하는 美中무역 전면전…다시 부상하는 '금리인하論'

사진=AFP

[뉴욕=이데일리 이준기 특파원] 악화 일로를 걷고 있는 미·중 ‘관세 전면전’으로 ‘금리 인하론’이 재부상하고 있다. ‘관세 전면전’ 자체가 양국 모두의 실물경제에 치명타를 가할 것이 자명한 만큼, 사태가 장기화할 경우 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 경기 부양 차원에서 ‘금리 인하’ 카드를 고려하지 않을 수 없다는 분석에서다.

에릭 로젠그렌(사진) 보스턴 연방준비은행(연은) 총재는 13일(현지시간) 로이터통신과의 인터뷰에서 “관세 전면전의 파장을 대응하기 위해 금리 인하가 필요한 건 아니다”고 현 시점에서 금리 인하를 고려하진 않는다고 전제하면서도 “경기 둔화에 대비해 기준금리 인하를 비롯한 수단들이 있다”고 밝혔다. 로젠그렌 총재는 올해 금리를 결정하는 연방공개시장위원회(FOMC) 멤버 중 한 명이다.

다만, 로젠그렌 총재는 “이것(관세 전면전)이 장기적으로 (미국 경기에) 영향을 줄 것인지에 대한 더 나은 판단을 하기 전까지 우리가 반응하기 어렵다”고 말해, 금리 인하의 결정적 판단 배경은 ‘관세 전면전의 장기화’가 될 것임을 분명히 했다.

앞서 미국은 지난 10일 오전 0시1분을 기해 2000억달러 규모의 중국산 제품에 대한 관세율을 종전 10%에서 25%로 상향 조정했다. 이에 중국은 이날 내달 1일부터 600억달러어치의 미국산 제품에 대해 5~25%의 보복 관세를 매기겠다고 밝힌 상태다. 도널드 트럼프 대통령은 “아직 결정하지 않았다”고 밝혔지만, 향후 3~4주 내에 양국 간 무역합의가 이뤄지지 않으면 나머지 3250억달러 규모의 중국산 제품에 대해서도 25%의 관세를 부과할 것이라는 게 미국의 스탠스다.

라파엘 보스틱 애틀랜타 연은 총재도 “지금까지 소비자들은 관세 영향을 완전하게 받지는 않았다”면서도 “금리 인하는 업계가 어떤 선택을 하고, 관세가 얼마나 오랫동안 지속하는가에 달려있다”고 금리 인하 가능성을 언급한 바 있다.

트럼프 대통령과 백악관 측근들은 최근까지 “인플레는 없다”며 연준을 향해 대놓고 금리 인사를 촉구해왔다. 이와 관련, 미국 CNN방송은 “트럼프 대통령이 관세위협을 관철해 시장 혼란이 다시 불거지면, 무역 전쟁을 촉매로 삼아 자기가 원하던 금리 인하를 끝내 쟁취하는 게 아니냐는 말이 반드시 나올 것”이라고 전한 바 있다. 이날 관세 전면전으로 뉴욕증시에서 다우지수는 장중 한때 700포인트 가까이 급락하는 등 미국 금융시장은 사실상 ‘패닉’에 빠졌다.