청와대 관계자들은 7일 박 대통령이 이르면 오는 8일 공석인 후임 총리를 지명할 가능성이 있다고 전했다.
박 대통령이 제시한 총리 인선 기준은 ‘국가개혁 적임자이자 국민이 요구하는 인물’이다. 다만, 이러한 기준에 부합되는 인물이 다수 있을 경우 지역안배를 고려하지 않겠느냐는 관측이 나온다.
정치권 일각에선 여당의 지방선거 충청권 참패가 정부 요직에 충청권 인사를 상대적으로 적게 중용한 데 따른 것이라는 분석을 내놓고 있다. 충청권 총리론이 급부상한 배경이기도 하다.
실제로 청와대는 그동안 심대평 지방자치발전위원장과 이원종 대통령직속 지역발전위원장을 총리 후보로 검토해 온 것으로 알려졌다. 이들은 각각 충남 공주, 충북 제천 출신이다.
박 대통령은 후임 총리가 임명되면 제청을 받아 개각에 착수, ‘국가개조’를 위한 인적쇄신 작업을 본격화할 전망이다.
개각에 앞서 청와대 참모진 개편이 먼저 이뤄질 것으로 예상된다. 박 대통령의 ‘복심’으로 불려온 이정현 홍보수석이 최근 사의를 표명한 것으로 알려지면서 참모진 개편이 속도를 낼 것으로 보인다.
이 수석과 함께 정부 출범부터 청와대에서 근무해 온 유민봉 국정기획수석, 조원동 경제수석 등이 동반 사퇴할지 여부도 관심이 모아진다.
다만 청와대 참모진은 박 대통령의 국정철학을 누구보다도 잘 이해하는 측근들이란 점에서 수석비서관직에서 사퇴하더라도 일부는 내각으로 자리를 옮길 것이란 관측이 나온다.
이 수석의 경우 문화체육관광부 장관이나 행정자치부 장관으로 입각할 것이란 예측이 있다. 7·30 재보선 차출설도 흘러나온다.
야당의 집중 포화를 받고 있는 김기춘 대통령비서실장의 경우 청와대 참모진 개편 및 2기 내각 구성이 마무리되는 시점에 퇴진하지 않겠느냐는 관측이 있다.