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6일(현지시간) 미국 CNN방송이 보도한 ‘모욕과 마지막 시도’라는 제목의 기사를 보면, 북한 측은 정상회담 이틀째인 지난달 28일(현지시간) 예상을 깨고 트럼프 대통령이 하노이 메트로폴 호텔의 회담장을 빠져나가려 하자, 조급함을 고스란히 드러냈다. 최선희 외무성 부상이 김 위원장의 메시지를 미국 대표단 측에 급히 전달한 게 대표적이다.
메시지에는 막판까지 양측이 대립했던 영변 핵시설에 대한 ‘공동의 정의’에 대한 김 위원장의 답변이 담겼다. 그러나 미국 측은 김 위원장의 메시지가 분명치 않다며 “분명히 해달라”고 다시 요구했다. 이에 최 부상은 김 위원장의 답변을 받고자 발걸음을 돌렸으며, 이후 “핵시설 모두를 포함한다”는 김 위원장의 답변을 받아왔다.
CNN방송은 “북한 당국자들이 미국 카운터파트를 바람 맞힌 건 이번이 처음은 아니었다”면서도 “정상회담 하루 전 고위급의 모욕은 걱정스러웠고 궁극적으로는 2차 회담이 트럼프 대통령이 기대했던 승리가 아닐 것이라는 예고된 신호였다”고 풀이했다. 결과적으로 협상의 우위를 점했다고 생각한 북한이 정상회담 첫날부터 오판을 내렸던 셈이 됐다.