‘카더라’만 도는 與 보궐 공천, 이낙연 결단 언제

[이데일리 이정현 기자] 내년 4월 서울시장 보궐선거 공천 여부를 놓고 더불어민주당의 고민이 깊어지고 있다. 고 박원순 전 서울시장의 성범죄로 인한 궐위로 치러지기에 당헌·당규상 공천이 불가능하나 포기하기 힘들다. 2022년 대선을 코앞에 두고 전초전 역할을 하는 데다 지역적인 중요도 탓에 결단을 내리지 못하고 있다. 당 방침이 정해지지 않은 가운데 예비주자들은 사실상 몸풀기에 들어갔다.

더불어민주당 이낙연 대표가 16일 국회에서 열린 최고위-전국위원장 연석회의에서 발언하고 있다.(사진=연합뉴스)

16일 선거를 반년 가량 남긴 가운데 서울시장를 노리는 것으로 알려진 여권 인사는 추미애 법무부·박영선 중소벤처기업부 장관과 우상호·박주민 의원 등이다. 추 장관은 5선에 당대표까지 지냈으나 최근 아들의 ‘황제 군 복무’ 논란으로 다소 생채기를 입었다. 박 장관은 이미 2018년 지방선거 당시 서울시장직에 도전장을 낸 바 있다. 우 의원 역시 4선의 중진으로 서울시장 후보군에 이름을 꾸준히 올리고 있다. 박 의원은 지난 8월 전당대회 출마해 선전하며 체급을 올렸다. 당시 당대표 선거 출마자체가 서울시장 선거를 염두한게 아니냐는 분석이 나온 바 있다.

‘(누가 출마한다)카더라’가 정치권에 오르내리나 이낙연 대표의 결단은 아직이다. 여권에서는 신중한 이 대표의 성향상 여론이 호의적으로 돌아서거나 명확한 명분을 찾지 않는 한 공천여부를 쉽게 판단하지 못할 것이라 본다. 이 대표는 지난달 방송기자클럽 토론회에서 “(공천여부를)늦지않게 결정할 것”이라며 “여론뿐 아니라 집권여당으로서 어떤 것이 책임있는 처신인가가 중요한 고민”이라 말한 바 있다.

후보들 역시 몸을 사리고 있다. 박 전 시장이 미투 의혹으로 극단적인 선택을 한 만큼 성급하게 출마를 시사했다가 역풍을 맞을 수도 있다는 우려 탓이다. 우상호 의원은 전날 라디오에서 “(출마와 관련해)고민을 하고 있으며 당의 방침이 서면 주변과 의논해 거취를 분명히 하겠다”고 말하기도 했다.

여론의 부담에도 판세는 민주당에 유리하다. 서울 지역구와 시의원, 구의원 등 대다수가 여당 소속이라 조직적인 측면에서 전폭적인 지원을 받을 수 있다. 불리한 지형이라 평가되는 부산과 달리 서울에서는 ‘해볼만하다’는 당내 의견이 우세하다. “서울 보궐선거에 공천해서는 안된다”고 말하는 여권 인사를 찾기 어려운 이유다.

애초 여성후보 공천론이 우세하게 나오기도 했으나 최근들어 사그러드는 추세다. 박 전 시장이 성추행 의혹을 겪은 만큼 여성 정치인을 내세워야 한다는 논리였으나 “굳이 남녀를 구분할 필요는 없다”는 의견이 힘을 받는다.

민주당이 눈치를 보는 사이 국민의힘이 먼저 움직였다. 구성과정에서 일부 파열음을 냈으나 보궐선거 경선준비위원회가 가동돼 선거를 앞두고 민심을 살피는 공청회를 검토 중에 있다. 구체적인 경선 규칙은 다음달 중순쯤 윤곽을 드러낼 전망이며 외부인사 영입 가능성도 불거지고 있다. 김상훈 국민의힘 경선준비위원장은 기자들과 만나 “서울의 민심이 직접 반영돼 선택할 수 있는 후보가 필요하다”고 말했다.

국민의힘 서울시장 후보군은 많다. 지난 4·15총선에서 서울에서 당이 몰살당하는 가운데 당선된 권영세·윤희숙 의원을 비롯해 지상욱·오신환·김선동 전 의원 그리고 조은희 서초구청장도 출마를 염두한 것으로 알려졌다.