대화 요구에 투쟁으로 답한 민노총…그들은 왜 변하지 않나?

민주노총 조합원들이 21일 오후 서울 여의도 국회 앞에서 열린 탄력근로제 확대 적용 등 정부 노동정책에 반대하는 11.21 총파업 대회에서 구호를 외치고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 박철근 기자] 전국민주노동조합총연맹(민주노총)이 21일 탄력근로제 단위기간 확대 철회를 요구하며 총파업을 강행했다. 최저임금 산입범위 확대 이후 벌어진 노·정간 갈등의 골이 더욱 깊어지는 모양새다.

여론은 싸늘하다. 투쟁일변도인 민주노총의 운동방식에 대해 정·관계 뿐만 아니라 국민들의 피로감도 높다. 대기업과 공기업 중심으로 이뤄진 민주노총이 전체 노동자들을 대변하기 보다는 대형노조의 기득권 유지에 매몰돼 있다는 지적도 나온다.

조동근 명지대 명예교수는 “지금 민주노총을 누가 지지하느냐”고 반문하며 “민주노총 조합원수를 아무리 많이 잡아도 80만~90만명에 불과하다. 전체 임금노동자(2004만명)을 고려하면 사회에서 차지하는 비중에 비해 목소리가 너무 크다”고 지적했다.

이어 “민주노총의 이기적인 행태로 인한 부담은 미조직 노동자들이 짊어지고 있다”며 “민주노총이 사회적 대화에 참여하지 않으면 무시하고 가야한다”고 말했다.

민주노총이 ‘투쟁’ 일변도의 노동운동에서 탈피하지 못하는 것은 민주노총내 소수파인 현장파의 강경 목소리를 현 집행부를 포함한 다른 정파가 끌어안지 못한 채 오히려 끌려다니고 있기 때문이란 분석이다.

노동계의 한 관계자는 “민주노총 내부에서도 사회가 민주노총을 바라보는 시각이 곱지 않은 것을 알고 있다”면서도 “집행부가 투쟁보다 교섭 및 대화에 비중을 두려고 해도 내부의 강경파의 반발에 부딪혀 쉽지 않은 상황”이라고 설명했다.

김태기 단국대 교수는 “민주노총은 위원장이 할 수 있는 일이 하나도 없다”고 했다. 김 교수는 지난 10월 경제사회노동위원회 참여 결정을 위한 임시대의원대회가 정족수를 채우지 못해 유회된 것이 대표적인 사례로 꼽았다.

그는 “강경파로부터 인정받지 못하는 현 집행부가 투쟁 이미지를 보여줘야 하는 상황에서 주요 계파와 대형노조가 민주노총을 투쟁으로 이끌고 있는 것”이라고 진단했다.

민주노총 설립을 주도했던 문성현 경제사회노동위원회 위원장은 “민주노총도 이제 변해야 한다. 투쟁은 투쟁대로 대화는 대화대로 진행해야 한다”고 했다. 다만 민주노총의 변화를 이끌어내기 위해서는 정부 역시 그동안 쌓인 불신을 해소할 수 있는 방안을 고심해야 한다는 조언이다.

민주노총 내부사정을 잘 아는 노동계 한 인사는 “정파간의 갈등이 여전한 상황에서 투쟁 중심의 태도를 버리기는 쉽지 않을 것”이라면서도 “과거보다는 노동자를 위한 정책이 많이 개선됐으니 민주노총도 투쟁보다는 대화를 통해 적극적으로 노동계의 입장을 설득할 필요가 있다”고 전했다.

박상인 서울대 행정대학원 교수는 “민주노총이 일관되게 투쟁하는 것은 정부에 대한 불신이 너무 크기 때문”이라며 “노동계가 정부에 대한 불신을 거둘 수 있도록 정부가 조치를 취해야 한다”고 말했다.