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30일(현지시간) 로이터통신 등 외신에 따르면 바이든 대통령은 쿠바계 인사 음악가 요투엘 로메로, 정치운동 단체 ‘마이애미 프리덤 프로젝트’의 창설자 아나 소피아 펠라에즈, 매니 디아즈 마이애미 전 시장 등을 만나 쿠바의 반정부 시위에 대해 논의했다.
바이든 대통령은 회동에 앞서 기자들에게 “쿠바에 극적인 변화가 없다면 더 많은 제재가 나올 수 있다”며 “그렇게 되지 않기를 바란다”고 말했다. 이어 “미국은 쿠바 국민의 대의를 위해 힘을 합쳐 행동하고 있다”고 강조했다.
로이터는 “작년 미국 대선에서 플로리다주의 쿠바계 미국인 150만명이 주로 공화당 후보였던 도널드 트럼프 전 대통령에게 표를 줬다”며 “바이든의 민주당이 2024년 대선에서 이들의 지지를 얻는 것이 중요하다”고 분석했다. 마이애미에 거주하는 쿠바계 미국인 알레한드로 오르티즈(32)는 로이터와 인터뷰에서 최근 쿠바의 반정부 시위와 관련해 바이든 대통령의 대응이 너무 느리다고 비판한 바 있다.
미국 재무부는 지난 22일 쿠바의 반정부 시위를 진압한 알바로 라페스 미에라 국방장관과 내무부 소속 특수부대를 제재 명단에 올렸다.