요미우리 신문은 문재인 대통령이 일본을 방문해 스가 요시히데 일본 총리와 첫 대면 정상회담을 개최한다며 회담 장소는 도쿄 아카사카의 영빈관으로 예정됐다고 전했다. 이날 회담에서는 위안부 및 강제징용 피해자 관련 문제 등 최근 한·일 관계 악화의 원인이 된 문제들이 논의될 것이란 전망도 담겼다.
이는 문 대통령이 방일로 정상회담이 성사된다 하더라도 어디까지나 예우 차원의 의례적 회담이 될 것이라는 당초 일본 신문들의 보도보다 한발 더 나아간 것이다. 앞서 마이니치 신문은 지난 8일 정부 관계자를 인용, 문 대통령이 도쿄올림픽 개막에 맞춰 방일할 경우, 스가 총리와 회담하는 것을 검토하고 있다고 밝힌 바 있다. 다만, 이는 올림픽 개막식 전날 일본을 찾은 각 정상급과의 회담 가운데 일환에 불과할 것이란 말도 덧붙였다.
소마 히로히사(相馬弘尙) 주한일본대사관 총괄공사에 대한 일본 정부의 대응 역시 한·일 정상회담을 좌우하는 변수로 떠오르는 모양새다. 앞서 소마 총괄공사는 JTBC 기자와 만난 자리에서 문 대통령의 한·일 관계 개선 노력에 대해 독선적이라는 의미로 마스터베이션’(자위)라는 표현을 사용해 큰 논란을 낳았다. 이후 아이보시 고이치 주한 일본대사가 소마 총괄공사에 대한 엄중 주의를 주는 등 대응에 나섰지만, 청와대는 소마 총괄공사의 부적절한 반응이 여론을 더욱 악화한 만큼 이에 걸맞는 대응이 필요하다는 입장이다.
정부는 이르면 이날 문 대통령의 방일 여부를 결정할 예정이다. 3일간 자가격리 일정을 고려하면 사실상 이날이 마지노선이기 때문이다. 박 수석은 ‘일본이 소마 공사에 응당 조치를 취하고, 정상회담 결실이 있다면 방일할 수 있나’는 질문에 “그 입장은 유지하고 있다. 본질은 한국의 선의에 대해 일본이 성의와 정성으로 답하는 것을 보고 결정할 것”이라고 했다.