북한 대외용 주간지 통일신보는 7일 ‘대결병에 걸린 자들의 말기 증상’이란 제목의 기사에서 “국방부 장관이라는 자가 ‘주저하지 말고 강력하게 응징해야 한다’느니 악담으로 선창을 떼고, 뒤따라 합동참모본부 의장과 육군참모총장 등 군부 우두머리들이 줄줄이 ‘작전태세 유지’를 제창하며 아랫것들을 다그어(다그쳐) 댔다”며 이같이 비난했다.
이종섭 국방장관은 새해 첫날 합참의장과 각군 작전사령관 등이 참여한 긴급 지휘관회의를 열고 “북한이 직접적인 도발을 자행하면 자위권 차원에서 주저하지 말고 단호하고 강력하게 응징해야 한다”고 강력 대응을 주문한 바 있다.
통일신보는 “새해 벽두부터 전쟁대결 망동질을 광란적으로 벌인다”며 “날로 고도화되는 공화국의 군사적 강세에 미국 상전마저 벌벌 떨면서 제 살 구멍을 찾고 있는 판에 미국의 하수인, 대포밥에 불과한 것들이 쓰다버린 파철과 다름없는 병쟁기를 휘두르며 같잖은 허세를 부리는 것을 보면 실로 가소롭기 그지없다”고 조롱했다.
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