에너지공기업 사장職, 연말 ‘큰 장’ 선다..경영공백 우려 여전

[세종=이데일리 방성훈 기자] 연말 산업통상자원부 산하 에너지 공기업 6곳 사장직에 ‘큰 장’이 선다. 광물자원공사, 중부발전, 남부발전, 석유공사는 이미 사장 자리가 공석이거나 사장 임기가 만료된 상태다. 여기에 동서발전과 한국전력(015760)의 사장이 11월과 12월 각각 임기가 만료된다.

그런데 ‘관피아(관료+마피아)’ 논란이 지속되는 가운데, 내년 4월 총선에서 공천을 받지 못하거나 낙선한 인사들이 ‘낙하산’으로 임명될 것이라는 얘기가 솔솔 나온다. 이에 따라 경영공백이 장기화 될 것이라는 우려가 커지는 한편, 일각에선 한전 사장 교체를 계기로 다른 기관들의 후임 사장 인선 작업도 속도를 낼 것이란 관측이 제기된다.

24일 산업부 및 알리오 등에 따르면, 조환익 한전 사장의 임기가 12월 16일 만료된다. 한전은 산업부는 물론 우리나라를 대표하는 거대 공기업으로 직원 수만 2만여명에 달한다. 한전 사장은 전문성과 업무 이해도가 높아야 하는 자리여서 현 조 사장을 비롯해 산업부 차관 출신들이 주로 맡아 왔다.

그러나 한전 역시 관피아 논란에서 자유로울 수 없다. 전문성을 갖춘 유능한 관료 출신이 오길 바라는 기대와는 달리 정치인 또는 민간 출신이 올 수 있다는 얘기다. 이 때문에 한전 내부에서는 조 사장의 연임을 원하는 목소리가 적지 않다.

중부발전과 광물자원공사는 지난 6월 말 이후 사장 자리가 공석이다. 두 기관은 몇 차례 신임 사장 공모를 시도했지만 적절한 후임자를 찾지 못했다. 다만 광물자원공사는 최근 김영민 전 특허청장이 신임 사장으로 내정됐다는 얘기가 들린다. 반면 산업부 1급 출신들이 주로 사장으로 임명됐던 중부발전은 관피아 논란으로 후임 인선 작업이 지연되고 있다.

석유공사는 지난 8월 임기가 끝난 서문규 사장이 업무를 계속하고 있지만, 사실상 직무대행이어서 중요한 의사결정은 하지 못하고 있다. 석유공사 역시 차기 사장에 대한 인선 절차가 이뤄지지 않고 있다.

남부발전도 지난 9월 조직적 허위 출장비 조성 사태에 대해 책임을 지고 김태우 전 사장이 물러난 뒤 경영공백 상태가 이어지고 있다. 동서발전 장주옥 사장은 11월 7일 임기가 끝난다.

문제는 이들 기관의 경영공백 상태가 장기화될 우려가 있다는 것이다. 관피아 논란으로 관료 출신이 배제되면서 인력 풀이 제한적인데다, 최근엔 내년 4월 총선 이후에야 낙선·낙천자를 임명할 것이라는 소문까지 나돌고 있다.

신임 사장 공모가 통상 2개월 가량 걸린다는 점을 감안하면, 기관별로 짧게는 반년, 길게는 1년 가까이 사장 없이 기관이 운영될 수도 있다는 얘기다.

한 공공기관 관계자는 “경영공백이 장기화되면 내년도 경영계획 수립에 차질을 빚는다. 해외 자원개발, 부채감축 계획 등은 물론 연말연초 조직개편, 정기인사 등과 같은 중요한 의사결정을 아무 것도 할 수 없게 된다”고 우려했다.

그러면서 “혈세로 운영되는 공공기관이라면서 최근의 임금피크제 동참을 비롯해 부채감축 등 각종 혁신을 요구하면서 경영공백을 방치하는 것은 크나큰 문제”라고 꼬집었다.

한편 일각에서는 한전 사장 교체를 계기로 다른 기관들의 사장 인선 작업도 탄력을 받을 것이라는 관측이 제기된다.

다른 공공기관 관계자는 “한전은 상장사여서 주주총회를 해야 하는데다 최근 주가가 크게 오르면서 외국인들에게도 많은 관심을 받고 있다. 오랜 기간 사장직을 비워둘 수는 없을 것”이라며 “한전을 계기로 다른 공공기관들도 차기 사장 선임을 조속히 마무리해주길 기대한다”고 말했다.

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