반 전 총장은 이날 워싱턴DC에서 미국 핵과학자회(BAS)가 개최한 지구종말 시계 공개 행사에 참석해 “북한이 기회를 잘 포착해서 활용하는 게 바람직하다”며 이 같이 밝혔다.
그는 이어 “핵보유국이자 유엔 안전보장이사회 상임이사국으로서 미국의 역할이 매우 중요하다”고도 했다. 그러면서 “도널드 트럼프 미국 대통령이 북한에 관여할 준비가 돼 있을 때, 그리고 모든 한국인이 북한을 끌어안고 한국이 그들을 뭐든 도울 준비가 돼 있을 때 북한은 이 기회를 잡아야 한다”고 강조했다.
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반 전 총장은 이밖에 트럼프 정부가 버락 오바마 정부 시절 체결했던 이란 핵합의와 파리기후협약 등에서 탈퇴한 것을 비판하면서 향후 북한과 비핵화 합의가 이뤄지면 미국 내 정권교체와 상관없이 존중되는 것이 바람직하다는견해를 밝혔다. 반 전 총장은 “이 협상을 10년간 열정을 가지고 노력했던 사람으로서 당연히 제가 어떤 사람보다 실망이 클 수 있다. 제가 현직 유엔 사무총장이 아니니까 좀더 자연스러운 입장에서 비판적 입장을 얘기한 것”이라며 “비판이 아니라 우정어린 충고라고 생각한다”고 덧붙였다.