서울 시내면세점 신규특허 '뜨거운 감자'…업계 신경전 고조

정부, 면세제도 개선 TF 가동중인 가운데 서울 시내면세점 신규특허 여부에 업계 관심 집중
롯데, 신규특허 얻으면 월드타워점 폐점 막을 수 있어…경쟁업체들 일제히 반발하며 대립각

등록 2016-03-06 오후 12:41:45

수정 2016-03-06 오후 4:45:47
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[이데일리 김진우 기자] ‘면세점 제도 개선 태스크포스(TF)’를 가동 중인 정부가 상반기 중 정책발표를 예고한 가운데, 현재 9개인 서울 지역의 시내면세점을 추가로 늘리는 방안이 ‘뜨거운 감자’로 떠올랐다.

지난해 서울 시내면세점 규모(5조 332억원)는 국내 면세시장(9조 1984억원)의 과반을 기록할 만큼 큰 비중을 차지했다. 성장 정체를 보인 공항면세점과는 달리 매년 두자릿수 성장을 하고 있어 신규특허 여부에 업계의 관심이 집중된다.

신규특허 부여 놓고 롯데 vs 반 롯데 구도 형성

6일 정부와 면세업계에 따르면, 신규특허를 가장 반기는 쪽은 업계 1위인 롯데면세점이다. 롯데면세점은 지난해 관세청의 서울 시내면세점 경쟁입찰에서 특허권을 잃어 오는 6월 30일 월드타워점의 문을 닫아야 한다.

월드타워점의 2015년 매출(6112억원)은 단일매장으로는 롯데면세점 본점과 신라면세점 본점에 이어 세 번째 규모다. 롯데면세점이 신규특허를 받으면 월드타워점을 폐점하지 않고 사업권을 유지할 수 있다는 점에서 매력적이다.

롯데면세점 월드타워점은 6월까지만 영업을 하고 문을 닫아야 하지만 아직 이렇다할 이후 활용 방안을 내놓지 않고 있다. 5월 16일 문을 닫는 SK(034730)워커힐면세점이 운영시스템과 보세창구를 매각하고 용도변경을 추진하는 것과는 다른 행보다.

이에 대해 업계 2위인 호텔신라(008770)를 비롯해 신세계(004170)DF·한화갤러리아타임월드(027390)·두산(000150)·SM면세점 등 경쟁업체들은 정부 TF가 서울에 신규특허를 늘리는 결정을 내려선 안 된다는 입장을 고수하고 있다. 롯데 대 반(反) 롯데 구도가 형성된 것이다.

관세청의 ‘면세업계 CEO 초청 간담회’서 갈등 폭발

관세청이 지난 4일 서울본부세관에서 실시한 ‘면세업계 대표이사(CEO) 초청 간담회’에서는 이 문제를 놓고 CEO들 사이 치열한 격론이 벌어지기도 했다. 그동안 쌓인 갈등이 폭발했다는 게 정부·업계의 일관된 설명이다.

이명구 관세청 통관지원국장의 사회로 비공개 진행된 간담회에서 신규특허 문제가 논의 안건에서 빠지자 한 CEO가 “특허 수를 늘린다는 말이 있던데 오늘 그것은 논의하지 않나”라고 화두를 꺼내 논의가 시작됐다고 다른 CEO가 익명을 전제로 이데일리에 전했다.

화제를 이어받은 다른 CEO는 “서울에 시내면세점을 늘리는 것에 반대한다. 서울에 각 업체당 시내면세점을 한 곳만 부여해야 한다”고 주장했고, 또 다른 CEO는 “현재 9곳도 많다. 서울에 면세점을 늘리려면 속도를 조절해야 한다”고 반대의사를 피력한 것으로 전해졌다.

이 자리에서 장선욱 롯데면세점 대표는 아무런 요청을 하지 않았고, 김낙회 관세청장도 업계 CEO들의 정책 질문에 일절 답하지 않은 것으로 알려졌다. 관세청 관계자는 “신규특허는 이해관계가 극명하게 갈리는 사안으로 어느 쪽의 손도 들어줄 수 없다”며 “TF 결과가 나와도 국회 입법과정을 거쳐야 한다”고 말했다.

TF 결과에 쏠리는 이목…업계, 예측가능한 제도 요구

면세업계는 정부 TF 결과 발표를 앞두고 현행 5년 시한부 특허의 기간을 1년으로 줄이더라도 특별한 결격사유가 없으면 자동갱신하는 방향으로 정책을 추진해달라고 요구하고 있다. 매출에 연동하는 특허수수료 부담, 경쟁과열로 매출이 저하하고 1인당 객단가가 하락하는 문제 등도 해결책을 마련해야 한다는 입장이다.

한국유통학회장인 안승호 숭실대 경영대학원장은 이데일리와의 통화에서 “기존 사업자에게 별 하자가 없으면 자동갱신하도록 해야 한다”며 “자격 조건이 유지되는데 처음부터 다시 원점에서 평가를 받는 것은 말이 안 된다. 결격사유가 없으면 갱신되는 게 정상”이라고 말했다.