이 씨는 지난 26일 강원 속초 중앙시장에서 뉴시스와의 인터뷰에서 “그런 걸 트집잡는 사람은 대통령 후보감이 아니다”라며 “그런 게 트집 잡을 거냐”고 말한 것으로 전해졌다.
보도에 따르면 이 씨는 “45년 전 있었던 일을 우리 남편이 스스로 책에 쓴 것”이라며, “자기가 검사를 하다보니 그게 좋은 일이 아니었는데 친구를 못 말렸다 그러면서 후회한다고 쓴 것”이라고 홍 후보를 두둔했다.
그러면서 이 씨는 ‘돼지발정제’ 논란이 된 홍 후보의 자서전 ‘나 돌아가고 싶다’가 출간된 2005년 당시에는 문제가 되지 않았다고 주장했다.
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이같은 사실이 알려지자 홍 후보는 “용서해달라”며 사과하면서도 “누구한테 적발된 것도 아니고 내 스스로 잘못했다고 한건데 대선 때가 되니 마치 성폭력범이 되는 것처럼 확대재생산되고 있다. 이는 여성 표심에 영향을 주려고 (반대쪽에서) 집중적으로 문제삼는 것”이라고 말했다.
또 그는 “버락 오바마 전 미국 대통령도 대선에 나오면서 마약했다고 사과한적이 있다”며 “내가 60년 살면서 잘못했다고 참회한 내용”이라고 말했다.