황교익이 띄운 'JP 훈장추서 논란'에 이완구 "일본 부럽더라"

[이데일리 박지혜 기자] 맛 칼럼니스트 황교익 씨가 지난 23일 작고한 김종필 전 국무총리의 국민훈장 무궁화장 추서를 비판하면서 찬반 논란이 일고 있는 가운데 ‘JP(김종필) 키즈’라 불리는 이완구 전 국무총리는 일본을 언급하며 “부럽다”고 말했다.

이 전 총리는 25일 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 김 전 총리의 국민훈장 무궁화장 추서 찬반 논란에 대해 “충분히 있을 수 있는 얘기”라며 “찬성을 하든 반대를 하든 그렇게 말씀하시는 분들 양쪽 다 본인 생각을 해봤으면 좋겠다”고 밝혔다.

이어 이 전 총리는 “인간이 살면서 공과가 있을 수 있고 명암이 있을 수 있는데, 일본 같은 나라는 다 100여 명에 가까운 영웅들이 국민 사이에 있는데 우리는 너무 인색한 것 같다”면서 “일본에 가보니까 정말 부럽다. 우리 백제에서 도래한 사람조차 다 영웅시해주고 평가해주는데 참 우리 사회는 너무 남의 공에 대해서 인색한 거 아닌가”라고 덧붙였다.

이 총리는 김 전 총리가 군사 쿠데타의 주역이고 독재정권의 2인자 였다는 점에서 무궁화장 추서는 과한 게 아니냐는 지적에 “물론 그렇게 볼 수도 있다”면서도 “우리나라의 산업화를 일으킨 장본인이, 주역이 JP인데 그렇게까지 깎아내릴 필요는 없다고 생각한다”고 말했다.

이완구 전 국무총리가 지난 24일 오전 서울 송파구 서울아산병원 장례식장에 마련된 김종필 전 국무총리의 빈소 조문을 마친 후 취재진의 질문을 받고 있다 (사진=연합뉴스)

또 이 전 총리는 앞서 황 씨가 페이스북에 김 전 총리가 무궁화장을 받을 것이라는 내용의 기사 링크와 함께 “이런 식이면 전두환이 죽어도 훈장 줘야 한다는 말이 나올 것”이라고 주장한 데 대해 “전두환 대통령하고 JP하고는 결이 다른 것으로 봐야지, 그렇게 얘기하면 안 된다”고 반응했다.

황 씨는 김 전 총리의 별세 소식에 “거물 정치인이라 하나 그의 죽음을 슬퍼하는 국민은 거의 없다”며 김 전 총리는 ‘실패한 인생’이라고 평가했다.

그러면서 “(김 전 총리가) 가는 마당임에도 좋은 말은 못 하겠다. 징글징글했다”며 “언론은 애도 분위기를 억지로 조성하지 말라. 박정희 시대가 그리운가. 독재가 그리운가. 아서라. 반역사적 행위를 멈추라”고 주장했다.

지난 24일 황 씨는 “내 정치적 발언에 거북해하는 네티즌도 많다”며 “민주 공화정의 시민이면 누구든 자신의 정치적 견해를 표현할 자유가 있고, 나도 그 자유 안에서 정치와 관련한 말을 할 뿐”이라고 말하기도 했다.

정부는 김 전 국무총리에게 민간인이 받을 수 있는 최고 등급 훈장인 국민훈장 무궁화장을 추서할 예정으로 알려졌다.