바른정당과의 통합 논의를 두고 안 대표를 중심으로 한 수도권과 호남권 의원들 간 이견이 좁혀지지 않는 양상이다. 일각에서는 갈등이 깊어질 경우 국민의당이 와해될 가능성도 점치고 있다.
23일 박지원 국민의당 전 대표는 국민의당과 바른정당의 통합이 진행될 경우 탈당을 할 수도 있음을 시사했다. 박 전 대표는 이날 CBS라디오 `김현정의 뉴스쇼`에 출연해 탈당 또는 이탈 의지를 밝힌 것이냐는 질문에 “제 생각을 들키는 기분”이라고 답했다. 그러면서 “통합 문제와 지역위원장 일괄사퇴 문제를 왜 의원총회에서 소통 한 번 없이 밀어붙이느냐”며 불만을 드러냈다.
이어 “바른정당과의 가치연대 정책연대는 필요하고 시급하며 이를 토대로 한 선거연대도 추진할 수 있으나 통합은 신중해야 한다”고 전제하며 “가치 연대가 선행되지 않고 통합이 우선 목표가 돼 거꾸로 가면 야합이 되는 것” 이라고 강조했다.
나아가 “당의 조직혁신도 시기와 방법, 절차가 모두 올바르지 못해 당을 큰 혼란에 빠트리고 있다”고 지적한 뒤 “지역위원장 일괄사퇴를 즉흥적으로 결정하고 토끼몰이 식으로 사퇴 유도하는 것은 매우 잘못된 것”이라고 비판했다.
호남 중진의원들이 바른정당과의 통합론에 대해 강력한 비판을 이어가면서 국민의당은 당내 `호남 대 비호남` 전선이 심화하는 양상이다. 양측이 이견을 좁히지 못할 경우 결국 분당으로 치달을 수 있다는 관측도 나오기 시작했다.
한편 안 대표는 최근 민주당과의 연대보다 바른정당과의 중도통합론에 힘을 싣고 있다. 안 대표는 22일 시·도당위원장과 최고위원들을 잇달아 만나 바른정당과의 통합추진 분위기를 띄우는 등 통합 행보에 박차를 가하고 있다.