새정치민주연합 제주도당은 “벌써 협치를 야합으로 몰고 가려 한다”며 강력한 유감의 뜻을 밝혔고, 원 당선인 측은 “도민 대통합 의지를 왜곡하는 구태정치를 넘어서라”고 받아쳤다.
제안을 받은 당사자인 신 전 후보는 성명을 내고 “전직 제주도지사로서 곧 수락 여부를 결심할 것”이라며 “어떤 결심을 하든 새정치민주연합 당원으로서 제 의무와 책임과는 무관한 일”이라고 선을 그었다.
새정치연합 제주도당은 이날 긴급 성명을 내고 “원 당선인은 신구범 전 후보를 도정 인수위원장으로 위촉하려는 행보를 중단하라”고 요구했다.
도당은 “선거가 끝나고 불과 이틀 지나 들려온 이런 소식이 원 당선인이 줄곧 내세웠던 ‘협치’의 실체냐”며 “이는 상대 당의 도지사 후보였던 인물을 통해 원 당선인의 통합 상징성을 과시하고 자신의 이미지 정치의 수단으로 활용하려는 저열한 ‘정치쇼’로 밖에 보이지 않는다”고 비난했다.
이에 대해 당선인 측 강홍균 대변인은 논평을 내고 “원 당선인은 도민 통합과 새로운 제주의 가치를 드높일 적임자로 상대 후보였던 신 전 제주지사를 모시기로 결심, 수차례 만남을 통해 준비위원장을 맡아달라고 요청한 끝에 어렵게 ‘심사숙고하겠다’는 입장을 확인했다”고 주장했다.
강 대변인은 “원 당선인과 신 전 지사는 진정한 제주의 대통합을 위해 피차 어려운 가시밭길을 선택하면서 새로운 제주의 탄생을 염원했다”면서 “이는 측근 위주의 준비위 구성보다 편 가르기를 극복하라는 도민의 열망에 부응하는 뜻에서 제안했던 것”이라고 설명했다.
그는 “원 당선인이 주변의 이해를 구해나가는 과정에서 새정치민주연합 도당과의 의견교환을 위해 시간이 필요하다는 신 전 지사의 입장을 충분히 고려해 필요한 과정을 거칠 수 있도록 예우했다”고 덧붙였다.
그는 그러면서 “원 당선인은 신 전 지사의 숭고한 뜻이 왜곡되는 것을 막기 위해 일련의 과정을 불가피하게 공개하는 것”이라며 새정치연합 도당에 도민의 뜻을 성찰해 겸허하게 수용하라고 촉구했다.
신 전 후보는 이어 “이는 원 당선자가 통합의 새로운 제주를 만들어 나가는데 제 경험이 필요한 것일 뿐 어떠한 정치적 계산도 할 이유가 없기 때문”이라면서 “오히려 승자독식의 우리 정치판에서 그의 제안은 신선하고 도전적이 생각한다”고 밝혀 수락 가능성을 시사했다.
앞서 원 당선인은 이날 오후 1시 ‘새도정준비위원회’의 명단을 발표하기로 했던 기자회견을 연기했다.
원 당선인은 “도민 통합과 새로운 제주의 가치를 키울 수 있는 최적의 인물을 준비위원장으로 모시고자 백방으로 노력하고 있다”며 “며칠의 시간이 더 필요하다는 점을 양해해 달라”고 밝혔다.