신 의원은 지난 19일 페이스북을 통해 “문 대통령이 정신건강의학과에 가셔서 정신건강 검진을 받아 보시라고 정중히 얘기했는데 어떤 언론에선 조국을 정신병이라고 해서 사과한 박인숙 의원과 교묘히 연결해 슬쩍 막말, 정신장애 비하 발언이라고 깎아내리기, 비판적 기사를 내보냈다”라고 주장했다.
이어 “무엇이 장애인 비하인지 모르겠다”라고 덧붙였다.
그는 “사람이 65세 넘고 가끔 언어실수와 행동장애나 이상한 고집을 부리면 정신건강을 의심해서 정신 감정은 아주 중요한 진단 방법”이라고 강조했다.
신 의원은 “그렇게 우려하는 국민이 많은데 누구도 말씀을 못하시는 것 같더라”라고 주장했다.
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한편, 같은 당의 박인숙 의원은 조국 법무부 장관을 ‘정신 질환자’라고 지칭한 것에 대해 사과했다.
박 의원은 전날 페이스북에 “정신질환, 또는 장애를 가진 분들께 깊이 사과드린다”며 “조국 장관과 그 가족의 끝없이 밝혀지고 있는 비리, 탐욕, 뻔뻔함, 거짓말, 불법, 편법에 너무나 분개한 나머지 잘못을 지적하고 강조하려 하다가 매우 부적절한 표현을 하게 됐다”고 말했다.
박 의원은 “저의 잘못된 발언으로 인해 정신적인 충격과 마음의 상처를 입으신 분들께 깊이 사과드린다”고 밝혔다.
이에 대해 더불어민주당은 서재헌 부대변인의 논평을 통해 “어제는 대한민국의 법무부 장관을 정신병자로, 오늘은 대통령을 정신장애자로 모욕한 한국당은 더이상 국민에게 사과할 자격조차 없다”며 “한국당은 의원들에게 릴레이 삭발을 독려할 것이 아니라 제1야당의 의원으로서 품격있는 언행을 독려하라”고 촉구했다.