앞서 전날 이진복 대통령실 정무수석이 예정에 없던 비공식 일정으로 정진석 국민의힘 비상대책위원장을 만나 전당대회 경선이 과열되는 데 우려를 표한 후 기자들과 만나 “안윤연대라는 표현은 정말 잘못된 표현” “일부 후보가 대통령실 참모들을 간신배로 모는 건 대통령을 공격하는 것과 다르지 않다” 등의 발언을 쏟아냈다.
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‘윤안 연대’에 대해선 “대통령 후보 시절 단일화 때 또 (대통령직)인수위원장 때 쓰던 얘기로 의도는 윤 대통령의 국정과제를 정말 충실하게 그리고 존중하면서 실행에 옮기겠다는 뜻이었다”면서도 앞으로 쓰지 않겠다고 부연했다.
이진복 수석을 비롯한 대통령실 관계자들의 발언이 안 의원을 겨냥한 것이라는 해석에 대해 안 의원은 “그런 면도 있을 수 있지만 또 그렇지 않을 수도 있다고 본다”며 “대통령실이 정식으로 누가 이런 말을 했다기보다 고위관계자 익명보도가 많아 부정확할 수 있고 잘못된 보도일 수 있으니 자제해줄 것을 선관위에 요청했다”고 설명했다.
일부 친윤 인사가 안 의원의 인수위원장 당시 몇 가지 일을 거론한 데 대해 억울한 것이 있느냐는 질문에 그는 “어떤 문제가 발생했을 때 그 문제에 대해 고민하다가 결국 대통령께서 책임지고 끌고 갈 정부니까 정권을 대통령께 일임해드리는 것이 옳다는 생각을 했다”고 답했다. 그러면서 “인수위원장과 총리를 동시에 할 수 없고, 그래서 저는 둘 중에 인수위원장을 택한 것”이라며 “이 정부에서 중요한 것은 어느 한 파트 일을 하는 것이 아니라 내년 총선에서 이기는 것이 중요하겠다고 생각해 이번 전당대회에 출마하기로 결심했다”고 덧붙였다.
안 의원은 주말 새 논란이 벌어지자 이날 라디오 외에 외부 공식 일정을 모두 취소했다. 안 의원 후보측 관계자는 이데일리와 통화에서 “의도치 않게 경쟁 후보를 비방하는 네거티브 선거전으로 번지는 것을 막기 위해 내린 결정”이라고 설명했다.