김경수 댓글조작 연루 의혹, 與 '총력방어' vs 野 "특검하자"

김경수 더불어민주당 의원이 14일 오후 국회 정론관에서 ‘민주당 당원 댓글공작’에 연루됐다는 한 매체 보도와 관련한 기자회견을 마친 뒤 취재진 질문에 답하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 유태환 기자] 더불어민주당 권리당원의 포털 사이트 댓글조작 사건으로 정치권이 뜨겁다. 특히 문재인 대통령의 복심이자 친문(문재인)계 핵심으로 평가받는 김경수 의원이 ‘댓글조작을 한 민주당원과 수백 차례 문자를 주고받았다는 의혹’에 연루된 것과 관련, 야권은 호기를 잡았다는 분위기다. 반면 집권여당인 민주당은 “야당이 지방선거 열세 상황을 뒤집기 위해 근거 없는 정치공세를 펴고 있다”며 후폭풍 차단에 안간힘을 쓰면서도 내부적으로는 곤혹스러운 표정이 읽힌다.

야권은 15일 일제히 특별검사 카드까지 거론하면서 정부·여당을 향한 압박에 들어갔다. 김성태 자유한국당 원내대표는 긴급 기자회견을 열고 “민주당원 댓글조작 사건은 온 국민 뒤통수를 치는 메가톤급 충격이라 하지 않을 수 없다”며 “청와대와 집권당, 정권차원의 여론조작과 국기문란 의혹이 제기되는 사건인 만큼 경우에 따라 특검을 추진하는 방안도 깊게 고려하고 있다”고 날을 세웠다.

김 원내대표는 “어젯밤 김 의원의 입장발표는 결국 김 의원이 이미 대선 전부터 이들의 활동을 최소한 인지하고 있었다는 것을 시인한 것에 불과하다”면서 “추악한 여론조작과 더러운 뒷거래 시도의 일각이 드러난 만큼 땅 짚고 헤엄치는 대선을 치렀던 민주당 주변에서 이와 같은 사례가 얼마나 빈번하게 발생했는지 밝혀야 할 것”이라고 지적했다. 전날 김경수 의원이 “대선 때 자발적으로 돕겠다고 해 놓고 뒤늦게 무리한 대가를 요구하다가 받아들여지지 않자 이에 반감을 품고 불법적으로 ‘매크로’를 사용해 악의적으로 정부를 비난한 사건”이라고 해명한 것을 두고 재반박한 것이다.

민주당은 중앙당은 물론 친문 의원들과 지방선거 후보자들까지 발 벗고 나서 김 의원에 대한 공세 차단에 총력 대응하는 모습이다. 또 다음날 최고위원회의에서 이번 사안에 대한 진상조사단 구성과 조사 범위·방향 등을 논의할 방침이다. 당내에서는 김 의원에 인사 청탁을 했다는 해당 당원이 야당 쪽에 줄을 댔을 가능성도 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다. 박범계 민주당 수석대변인은 기자들과 만나 “내일 최고위에서 추미애 대표가 말한 진상조사단 성격과 방향 규모를 한 번 검토해볼 것”이라고 말했다.

한편 김 의원은 17일로 예정했던 경남도지사 출마선언 일정도 늦출 것으로 알려졌다. 김 의원 측 관계자는 이데일리와의 통화에서 “출마선언은 하루에서 이틀 정도 변화가 있을 것 같다”면서 “실무준비를 해야 하는 데 이 것(댓글조작 사건 연루 의혹)에 대응하느라고 그렇게 하지 못했다”고 말했다.