美정부, 백신 5천만명분 추가 확보…"미국인은 무료접종"

[이데일리 장영락 기자] 미국 정부가 코로나19 백신을 추가로 사전 확보했다.

미국 제약사 파이저와 독일 바이오앤테크는 22일(현지시간) 미국 보건복지부, 국방부와 19억5000만달러(약 2조3000억원)어치 코로나19 백신 인도 계약을 체결했다고 월스트리트저널 등 현지 매체들이 일제히 보도했다.

자료사진=로이터

이번 계약으로 미국 정부는 양사가 공동 개발한 코로나19 백신 BNT162 효능과 안전성이 입증되면 1억회 투여 분량을 우선 공급받는다. 이 백신은 1인당 2회 투여시 효과가 있는 것으로 알려져 실질적으로 5000만명이 접종을 받을 수 있다.

미국 정부는 이번 계약에 5억회분을 추가로 조달할 수 있는 옵션도 포함한 것으로 전해졌다. 추가물량에 대한 매입 가격은 확정되지 않았다.

미국 보건복지부는 백신이 3상 임상시험까지 통과하면 곧장 미 전역으로 백신이 공급돼 미국인들은 무료로 접종을 받을 수 있게 된다고 설명했다.

양사가 공동으로 개발한 BNT162 백신은 다른 백신에 비해 저렴하고 대량 생산이 쉽다는 장점을 갖춘 것으로 알려졌다. 1·2상 임상시험에서는 신종 코로나바이러스를 무력화하는 중화항체를 생성하는 효과를 낸 것으로 확인됐다.

3상 임상시험은 당국 승인을 얻어 빠르면 다음주부터 진행된다. 피실험자 3만명을 대상으로 백신 효과를 검증한다.

코로나19 펜데믹 상황에서 전세계에서는 150종의 백신 개발이 진행 중이다. 파이저와 바이오엔테크 백신이 현재 가장 개발에 빠른 속도를 내고 있다. 양사는 올해 연말까지는 최대 1억명 접종분을 생산하고 내년 말까지는 13억명분을 더 생산할 수 있을 것으로 기대 중이다.

미국 정부는 국민들을 위해 백신을 사전구매하는 ‘워프 스피드 프로그램’을 진행 중이다. 앞서도 영국 제약사 아스트라제네카와 옥스퍼드대가 공동 개발한 백신 3억회분을 12억달러에 선구매한 바 있다.

백신 쟁탈전은 이미 전세계적으로 진행 중이다. 영국 정부도 파이저-바이오엔테크 백신을 포함해 여러 회사 백신 2억3000만회분을 확보한 것으로 알려졌다.