조은희 "여가부 폐지 반대 아냐, 대안 부서는 필요"

[이데일리 장영락 기자] 서울 서초갑 보궐선거에 당선된 조은희 국민의힘 의원이 “여성가족부 폐지를 반대한다고 말한 적이 없다”며 여가부 폐지 공약과 관련한 입장을 다시 밝혔다. 조 의원은 여성가족부 기능을 대체할 부총리급의 부처 설치가 필요하다는 입장을 다시 한번 강조했다.

사진=뉴시스

조 의원은 13일 페이스북에 “여성가족부 폐지를 반대한다고 말한 적이 없습니다. 대안을 제시했습니다”라는 제목의 글을 올려 보궐 당선 후 여가부에 요구되는 행정 기능을 “부총리급으로 격상해야 한다”는 의견을 밝힌 인터뷰에 대해 설명했다.

조 의원은 “‘더 이상 남녀를 나누는 것이 아닌 아동, 가족, 인구감소 문제를 종합적으로 다룰 부처의 신설을 추진하겠다’는 윤석열 당선인의 입장과 크게 보면 같은 취지”라며 “창조적 파괴를 위한 대안을 모색하자는 저의 입장이 왜곡되는 것을 안타깝게 생각한다”고 강조했다.

조 의원은 “저는 윤석열 대통령 당선인의 ‘여성가족부 폐지’ 공약에 대해 반대한다고 말한 적이 없다. 대안을 말씀드렸다. 인터뷰내용 전문을 확인해주시길 바란다”며 폐지에 반대한 적이 없다는 입장을 확인했다.

이어 “지금의 여성가족부는 많은 긍정적 기능에도 불구하고, 양성평등이 아니라 양성갈등을 조장하는 것이 아닌가 하는 의심과 비판을 받아왔다”며 “저는 여성가족부가 ‘여당(與黨)가족부’로 전락하면서 스스로 존폐위기를 자초했다고 비판한 것”이라고도 강조했다.

조 의원은 “지금의 여성가족부 그대로라면 폐지되어 마땅하다”면서도 “미흡한 점이 있다고 대안없이 그냥 폐지해 버리는 것은 숲이 아니라 나무만 보는 단순 발상에 불과하다”고 지적했다. 그러면서 “좀 더 생산적이고 창조적인 대안에 대한 논의가 필요하다고 생각한다”고 강조했다.

여가부 현재 기능을 재고하되, 여성·저출산 등 가정 정책 문제에 대응할 수 있는 부서 기능을 확대해야 한다는 주장이 당선인 입장과 일맥상통한다는 설명이다.

조 의원은 “단순히 여가부 폐지냐-아니냐 하는 이분법적인 논리로 내 편이냐 아니냐 편을 가르는 소모적 논쟁은 바람직하지 않다”며 “보다 열린 마음으로 미래지향적이자 창조적인 대안을 찾는 데 지혜를 모았으면 한다”고 덧붙였다.

조 의원은 이어 “양성평등 문제, 위기에 처한 저출산 문제, 아동과 가족 문제, 초고령화 사회에 대한 대책 등을 종합적으로 다루는 대통령 프로젝트를 추진하거나, 그것이 어렵다면 이런 과제를 담당할 컨트롤타워가 필요하다고 말씀드려 왔다”며 “이 모든 것을 아우르는 정부부서로서 부총리급의 가칭 ‘미래가족부’를 신설하는 것이 필요하다고 생각합니다만, 이름 자체가 중요하다고는 보지 않는다”고 제안했다.

조 의원은 또 “이번 선거는 우리 당에 대해서도 국민들께서는 무거운 숙제를 주셨다고 저는 생각한다”며 “특히 20~50대 여성들의 우려를 우리는 귀를 크게 열고 들어야 할 필요가 있다“고 강조했다. 이는 국민의힘 쪽 젠더 중심 선거 전략에 대한 반발로 20대 여성 표심이 더불어민주당으로 넘어간 상황을 언급한 것으로 보인다.