북한군의 의무복무기간은 남자가 10년, 여자가 7년이다. 그런데 여기에 각각 3년과 2년이 추가돼 남자는 13년, 여자는 9년 군 생활을 하게 된 것이다.
북한에서 남자들은 고등중학교를 졸업하는 만 17세에 군에 입대해 만 27년에 전역한다. 이번 조치로 남자들은 만 30세가 돼서야 군인 신분을 벗을 수 있게 됐다.
이러한 현상은 최근 몇 년 사이 북한에 입대하는 추모(징집) 대상자는 모두 ‘고난의 행군’ 시기에 태어난 이들로 군입대 자원이 절대적으로 부족하기 때문인 것으로 알려졌다.
북한은 4월과 9월 1년에 두 차례 신입장병을 모집하고 비슷한 인원을 전역시키는데 지난 몇 년 동안입대하는 신입장병수가 부족해 병력수급에 차질을 빚어온 것으로 전해졌다.