김여정 서열 상승 관측에 통일부 "단정하기는 어려워"

북한이 김정일 국방위원장 10주기인 17일 김정일 시신이 안치된 평양 금수산태양궁전 광장에서 중앙추모대회를 개최했다. 가운데 김정은 국무위원장과 오른쪽으로 김덕훈 총리, 오수용ㆍ김재룡ㆍ김영철 위원 다음에 김여정 국무위원이 서 있다. [연합뉴스]

[이데일리 정다슬 기자] 통일부는 김여정 북한 노동당 부부장의 직함 및 정치적 지위가 높아졌다는 일각의 관측에 대해 20일 “단정하기는 어렵다”라고 신중한 모습을 보였다.

김 부부장은 지난 18일 북한의 김정일 국방위원장 10주기 중앙추모대회 보도에서 정치국 위원과 후보위원 사이에서 호명되고 도열했다. 북한이 공식행사시 권력 서열 순으로 호명하는 관례가 있다는 것을 고려할 때, 김 부부장의 정치적 위상이 높아졌다는 것을 추측케하는 부분이다. 특히 김 부부장이 대남·대미정책 등 북한의 대외총괄 역할을 맡고 있다는 점에서, 김 부부장의 위상강화는 오랜기간 국제사회에서 침묵했던 북한이 대외정책을 적극적으로 검토한 것이 아니냐는 해석으로도 이어졌다.

그러나 이종주 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “북한이 지난 1월 8차 당 대회에서 김여정 부부장을 중앙위원회 위원으로 보선한 이래 현재까지 정치국 위원 또는 후보위원에 선거했다고 공표한 사실이 없고, 주요 행사 등에서의 도열 위치 등도 다양하게 나타나고 있다”고 말했다.

또 그의 현재 공식 직위는 당 선전선동부 부부장, 당 중앙위원회 위원, 국무위원회 위원이라고 재확인했다.

이 대변인은 “북한이 12월 하순에 개최할 예정인 당 전원회의 동향을 좀 더 지켜보겠다”라고 말했다. 북한이 전원회의에서 인선을 단행하는 만큼 관련 상황을 확인한 뒤 최종 판단을 내리겠다는 뜻으로 보인다.

아울러 통일부는 북미 하노이 협상 무산 책임을 지고 숙청됐다고 추측된 김혁철 대미특별대표, 김성혜 통일전선부 실장, 신혜영 통역사가 좌천됐을 뿐 신변에는 이상이 없다는 보도에도 “확인해드릴 사항이 없다”고 말했다.

이 대변인은 “해당 인사들은 북미회담, 남북회담 등의 특정 계기에 공개활동이 이루어져왔다”며 “ 통상적인 북한 매체의 보도나 주요 정치 행사 등에서 활동 여부가 식별되는 위치에 있지 않은 만큼, 공식적인 직위 변동 등을 확인하기는 어렵다”고 설명했다.