신용등급 ‘부정적’ 전망에 뿔난 중국 “정치적 편향…못 믿는다”

[이데일리 이명철 기자] 경기 침체와 대규모 부채로 신음하고 있는 중국 경제 신인도에 ‘빨간 불’이 켜졌다. 국제 신용평가사에서 중국의 신용등급을 낮출 수도 있다고 경고한 것이다. 이에 대해 중국은 경제가 회복세를 나타내고 있는데 신평사가 편향적으로 신용등급을 평가하고 있다며 강하게 반발했다.

지난 5일 중국 장쑤성 롄윈강 항구에서 수출용 자동차가 선적되고 있다. (사진=AFP)

중국 관영 신화통신에 따르면 중국 국가정보센터 경제전망부 금융조사실의 리뤄위 소장 겸 연구원은 무디스의 중국 신용등급 전망 하향 조정과 관련해 “무디스의 신용등급 결과는 하나의 의견일 뿐이며 평가 방법과 신용평가 기준에 결함이 있다고 보고 있다”고 밝혔다.

무디스는 앞서 지난 5일 중국의 국가 신용등급 ‘A1’을 유지했지만 전망은 ‘안정적’에서 ‘부정적’으로 하향 조정했다. 중국 지방정부와 국영기업의 부채가 늘어나면서 중앙정부의 재정 지원 부담이 늘어났기 때문이라는 이유에서다.

이와 관련해 중국 국가발전개혁위원회는 6일 기자회견을 열고 “중국 경제는 어려움과 도전을 극복하고 하방 압력을 견뎌냈다”고 무디스의 주장을 반박한 바 있다.

신화통신은 최근 국제통화기금(IMF), 경제협력개발기구(OECD) 등 국제기구들이 중국의 연간 경제성장률 전망치를 5% 이상으로 상향한 것을 두고 ‘중국 경제에 대한 신임을 보여줬다’고 평가하기도 했다.

중국 관영 글로벌타임스(GT)도 “무디스는 중국 경제가 직면한 어려움을 과대평가한 반면 위험에 대처하는 중국의 결단력과 능력을 과소평가했다”며 “신평사들의 움직임은 미국 주도로 중국 경제를 비방하는 캠페인의 일환”이라고 비판했다.

중국 인민대 산하 중앙금융연구소의 동샤오펑 선임연구원은 GT에 “중국과 중국기업에 대한 미국의 신용등급이 정치적으로 편향됐다는 것은 널리 알려진 사실이고 더욱이 무디스 등급 시스템에는 중국의 경제 개발 및 거버넌스 모델에 대한 연구와 이해가 부족하다”며 “무디스의 신용 등급을 심각하게 받아들여서는 안 된다”고 전했다.

하지만 중국의 경제 문제가 심각한 것도 사실이라는 지적이다. 중국 재정부는 작년말 기준 국가채무가 61조위안(약 1경1200조원)으로 국내총생산(GDP)대비 50.4%에 불과하다고 주장했다. 하지만 월스트리트저널(WSJ)은 공개되지 않은 숨겨진 부채가 약 7조~11조달러(약 9100조~1경4400조원)로 추산된다고 보도한 바 있다.