한전 신임 사장에 김동철 전 의원…주총 의결

[세종=이데일리 강신우 기자] 한국전력(015760)공사는 18일 전남 나주 본사에서 임시 주주총회를 열고 김동철 전 국회의원을 제22대 신임 사장으로 선임했다.

김 전 의원은 산업통상자원부 장관의 제청으로 대통령의 임명을 거쳐 취임할 예정이다. 임기는 3년이다. 정치인 출신이 한전 사장에 오르는 건 한전을 설립한 1961년 이후 처음이다.

김동철 한국전력 신임 사장 후보자.(사진=연합뉴스)

앞서 한전 임원추천위원회는 김 전 의원을 신임 사장 후보자로 추천한 사유에 대해 “제19대 국회에서 산업통상자원위원회(산자위) 위원 및 위원장을 역임하여 전력산업에 대한 폭넓은 식견과 전문성을 갖췄다”며 “산자위 활동 당시 전력계통 한계에 따른 변전소 증설 필요성, 탄소중립 정책목표와 이산화탄소 배출 증가의 모순점 해결방안 등 전력산업의 문제점을 분석하고 대안을 제시하는 등 관련 분야의 다양한 정책 수립 경험이 있다”고 했다.

임추위는 또 “김 후보자는 약 20년간의 의정활동 동안 경제 활성화 및 산업발전을 위한 여러 입법 활동에 주력하면서 그 과정에서 복잡한 이해관계 조정과 소통 능력 발휘 등 뛰어난 리더십을 갖췄다”며 “이에 따라 대규모 조직을 통솔할 수 있는 자질과 능력이 충분한 것으로 판단된다”고 했다.

김 전 의원은 광주제일고와 서울대 법학과를 졸업한 뒤 한국산업은행에서 근무했다. 1989년 ‘DJ(김대중 전 대통령) 오른팔’로 불리는 민주당 권노갑 전 의원의 정책보좌관으로 정치권에 발을 들인 뒤 2004년 17대 국회의원으로 금배지를 달았다. 광주 광산구에서만 내리 4선(17∼20대)을 했다. 국회 산업통상자원위원회 위원장과 국민의당·바른미래당 원내대표 등을 지냈다.

정치 이력 대부분 민주당 계열 정당에 몸담았지만 20대 대선 당시 국민의힘 윤석열 후보를 도와 선대위 후보특별고문 겸 새시대준비위원회 지역화합본부장을 맡았다. 윤석열 대통령 당선 후에는 대통령직인수위원회 국민통합위원회 부위원장으로 일했다.

신임 사장은 자구책 이행과 더불어 전기요금 현실화를 통해 부채를 줄여야 하는 과제를 안고 있다. 한전이 지난달 발표한 반기 보고서에 따르면 6월 말 기준 한전의 총부채는 201조4000억원을 기록했다.

이에 한전은 지난 5월 주요 건물 매각, 임직원 임금 반납 등 2026년까지 25조7000억원 규모의 재무구조 개선책을 발표했지만 역부족이라는 평가가 나온다. 이 때문에 전기요금 인상과 함께 추가적인 재무건전화방안이 필요하단 전망이 나온다. 다만 전기요금 인상은 국민 부담이 크다는 점과 내년 4월 총선을 앞두고 있어 당장 인상을 단행하기는 쉽지 않을 전망이다.

앞서 방문규 산업부 장관 후보자는 인사청문회에서 “장관에 임명되면 신임 한전 사장 등과 한전, 발전자회사의 경영쇄신 방안과 추가적인 재정건전화 방안에 대한 심도있는 논의를 해나갈 것”이라고 했다.

방 후보자는 전기요금 인상과 관련해선 소극적 입장을 내비쳤다. 그는 “우선적으로 한전과 그 자회사를 포함한 26조 규모의 재무개선부터 이행하고 더 필요한 것이 있는지 파악해 구조조정 노력을 더 하도록 하겠다”며 “(다만) 요금인상은 국민 부담에 큰 문제여서 종합적으로 고려할 것”이라고 했다.