올해 마지막 날인 31일 임종석 대통령 비서실장과 조국 청와대 민정수석이 참석한 국회 운영위원회를 본 박지원 민주평화당 의원은 이같은 반응을 보이며 “아젠다를 설정하지 않은 것으로 보이고 팀플레이가 안되는 모양새”라고 표현했다.
박 의원은 이날 페이스북을 통해 “이렇게 하다간 면죄부를 줄 것”이라며 “임종석, 조국 답변 잘한다. ‘한 방’을 못 찾았는지 밤까지 한국당 지켜보겠다”고 밝혔다.
이어 박 의원은 “한국당 전략 미스로 보인다. 상대적으로 홍영표 운영위원장(더불어민주당 원내대표)은 노련하게 잘 진행한다”고 평가했다.
그러면서 “야당은 의사 진행, 자료 제출 발언은 묶어서 한 사람의 위원이 가급적 질문하고 본격적으로 큰 사건을 터트려 주목을 이끌어야 한다. 여당은 어쩔수 없이 시비를 걸어 증인의 질의 답변시간을 줄여줘야 한다. 이걸 잘한다”고 덧붙였다.
이날 오전 국회 운영위에 청와대 특별감찰반 의혹 관련 임 실장과 조 수석이 출석한 가운데 여야 공방이 벌어졌다.
특히 서울대 법대 82학번 동기인 조 수석과 나경원 원내대표의 입에 관심이 쏠렸다.
12년 만에 국회에 온 민정수석인 조 수석은 위기대응 능력을 증명할 수 있는 자리이고, 나 원내대표는 취임 초 당내 입지를 다질 수 있는 기회이기 때문이다.
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임 실장과 조 수석은 민간인 사찰은 없었다고 일축했다.
조 수석은 “저희가 열 몇 명의 행정요원을 갖고 민간인 사찰을 한다는 것 자체가 어불성설이고 정말 제가 민간인 사찰을 했다면 즉시 저는 파면돼야 한다”고 단호히 말했다.
임 비서실장도 “이번 사건의 본질은 비위로 곤경에 처한 범죄 혐의자가 자기 생존을 위해 국정을 뒤흔들어보겠다고 벌인 비뚤어진 일탈행위”라고 강조했다.
한편, 여당은 방어에 총력을 기울였다.
이철희 민주당 의원은 이번 사건에 대해 비리 기업인과 비리 공직자, 정권 비토세력 간의 3자 결탁으로 뵌다며 그 몸에 한국당이 있다고 겨냥했다.