의협 “중환자 격리해제 지침 개선해야”

[이데일리 박철근 기자] 의료계가 정부의 코로나19 중환자 격리해제 지침을 개선해야 한다고 권고했다.

대한의사협회는 17일 발표한 ‘정부의 중환자 격리해제 기준 변경에 대한 권고’라는 입장문을 통해 “정부가 지난 16일 발표한 중환자실 의료대응방안에 따르면 코로나19 중환자실에 있던 환자를 20일이 지나면 격리를 해제하고 일반 중환자실에서 진료토록 한다”며 “이는 국내 중환자실 현실과 다른 미국의 기준을 수용한 것으로 개선이 필요하다”고 주장했다.

정부에 따르면 코로나19에 감염돼 중환자실에 입원한 중환자는 증상 발생 후 최대 20일까지 재원이 가능토록 했다. 기저 호흡기질환을 가지고 있거나 인공호흡기 등 치료가 안정적인 경우에도 격리해제 되도록 지침을 명시하고 격리기간 이후 발생하는 입원치료비는 환자 본인부담으로 전환키로 했다. 이는 포화 상태인 중환자 병상운영의 효율성을 높이기 위한 조치다.

하지만 이에 대해 의협은 “정부의 중환자 격리해제 기준은 미국 질병통제예방센터(CDC), 유럽질병통제예방센터(ECDC) 기준을 수용한 것”이라며 “미국과 유럽은 대부분 중환자실이 1인실로써 다인실로 구성된 우리나라의 중환자실 의료환경과 차이가 있어 동일하게 적용하기 어렵다”고 지적했다. 이어 “대부분의 환자에게서 20일 이후의 감염력은 낮아질 수 있다”면서도 “일부 감염력이 있는 중환자가 일반 중환자실에 배치되면 다인실 위주의 우리나라 병상체계에서는 의료기관 집단감염으로 이어질 수 있다는 점을 고려해야 한다”고 강조했다.

코로나19 거점전담병원인 평택 박애병원의 중환자실에서 의료진이 환자를 돌보고 있다. (사진= 연합뉴스)

의협은 이와 함께 “CDC도 증상 발생 20일 이후에도 면역저하자 등 일부 환자들은 여전히 전염력이 있는 상태일 수 있음을 명시한다”며 “우리 정부도 중환자 의료진뿐만 아니라 비코로나 중환자에게 감염의 위험성이 있고 정부는 추후 치료과정에 치명적인 영향이 있을 수 있다는 점을 국민에게 정확히 알려야 한다”고 했다.

이와 함께 격리기간 이후 발생하는 입원치료비를 환자 본인부담으로 전환하는 것도 재고를 요청하고 코로나19 중환자 관리지침대로 병상을 전환할 경우 일반 중환자실 병상에 격리해제된 코로나19 중환자로 채워질 우려가 있다고 지적했다. 이는 코로나19 감염환자 이외 일반 중환자들의 치료 제한으로 이어지게 될 수 있다고 우려했다.

의협은 이에 따라 “정부는 중환자 격리해제 기준에 대해 즉각적으로 기준을 철회하거나 1인실로 격리가 가능한 중환자실에 한해 시범적용을 해야 한다”며 “의료계와 충분한 논의를 통해 재검토 및 보완을 실시토록 해서 안정적이고 효율적인 중환자 진료가 이뤄질 수 있도록 해야 한다”고 루어질 수 있도록 해야 한다.

이에 대해 박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 이날 백브리핑에서 “의료현장의 임상의료진과 감염내과, 중환자학회 등과 지속해서 논의 중”이라며 “20일이 지나 감염력이 낮아진다고 하더라도 일반 중환자실로 옮기는 것과 관련해 환자의 불안감 등이 존재한다”고 말했다. 이어 “곧바로 일반 중환자실로 옮기지 않고 중간에 거쳐가는 병상을 마련하는 방안도 고민 중”이라며 “세부운영방침은 의료 현장의 목소리를 반영해 마련할 것”이라고 덧붙였다.