'1조원' 방사광가속기 청주 품으로...선정 이유는

[이데일리 강민구 기자] 충청북도 청주시가 다목적 방사광가속기 구축 사업 대상 부지로 결정됐다. 청주시는 지리적여건, 발전가능성 분야 등 평가항목 전반에서 고른 평가를 받아 최종 부지로 선정됐다.

과학기술정보통신부는 다양한 분야 첨단산업의 원천기술 경쟁력 혁신에 기여할 신규 다목적 방사광가속기를 구축할 부지로 충청북도 청주시를 선정했다고 8일 밝혔다.

지난 6일 4개 지방자치단체의 평가 결과, 충북 청주시가 90.54점, 전라남도 나주시가 87.33점, 강원도 춘천시가 82.59점, 경상북도 포항시가 76.72점을 획득해 후보지역별 우선순위가 결정됐다. 7일 진행된 현장평가에서는 서류에 맞는 부지가 맞는지 확인이 이뤄져 사실상 발표평가에서 결정이 이뤄진 셈이다.

부지선정평가위원회 위원장인 이명철 과학기술 한림원 이사장은 “과학기술인 입장에서 첨단산업에서 우리나라가 앞서나갈 수 있는 바탕을 만든다는 소명의식을 가지고 평가에 임했다”며, “위원회는 어떠한 정치적 고려 없이 과학적·객관적 시각에서 공모의 취지에 맞게 지리적 요건, 현자원 활용 가능성, 미래자원 확장성, 균형발전 가능성을 고려해 적합한 입지를 찾고자 노력했다”고 설명했다.

총 15명 평가위 구성...전국 수요자 접근 편의성 등 고려

방사광가속기는 가속된 전자가 운동방향이 변할 때 방출하는 고속의 빛을 활용해 초미세 세계를 분석하는 장비이다. 기초·원천 연구를 비롯해 반도체, 바이오, 에너지, 반도체, 신약 등 양한 산업 분야에 필요한 대형 과학시설이다.

과기부는 지방자치단체가 제공하는 부지, 진입로, 부대시설 등은 제외하고, 총사업비 약 8000억원을 투입해 오는 2022년부터 2027년까지 방사광가속기를 건설할 계획이다.

앞서 과기계 원로를 위원장으로, 방사광가속기 구축·운영 분야 3명, 방사광가속기 이용 분야 4명, 지질·지반 분야 2명, 산업입지 분야 2명, 정책 분야 3명의 총 15명으로 구성된 선정평가위원회가 발족됐다. 지난 2월 한국연구재단 관련 전문가들로 실무반을 구성했고, 방사광가속기 구축에 대한 선정평가기준안을 마련해 유치계획공고부터 지자체 신청, 사전 준비회의, 지자체의 유치계획서 서면검토, 발표평가, 현장확인을 거쳐 최종 부지를 선정했다.

충북 청주는 교통 접근성, 세종시·오송 생명과학단지 등과 연계한 발전 가능성에서 높은 평가를 받았다. 권현준 과기부 거대공공연구정책관은 “전국의 기업부설연구소, 대학 등 실제 시설 수요자들이 쉽게 시설에 접근할 수 있는지 총거리를 가중평균해서 반영했다”며 “또 부지로부터 기차 등 교통을 활용한 접근성도 고려해 평가했다”고 말했다.

이달 중 예타 돌입...2022년 이전 구축 착수 목표

과기부와 충북, 청주시는 가까운 시일 내 구체적인 지원 조건과 사업 추진 방향을 담은 양해각서를 마련해 상호 업무협약을 체결할 예정이다. 예비타당성 조사를 거쳐 차질 없이 사업이 추진되면 2022년 이전에 구축에 착수해 늦어도 2028년에는 운영을 시작할 계획이다.

정병선 과기부 1차관은 “선정된 부지와 지원내용을 반영해 사업기획을 완료하고 이달 중 예비타당성 조사를 신청할 예정”이라며 “지자체와 유관 기관과 협력해 차질 없이 사업이 추진되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

포항가속기연구소 전경. 차세대 방사광가속기 구축 사업 우선 협상대상자에 충북·오창이 선정됐다.<사진=포항가속기연구소>