[인물in이슈]메르스 대처 돋보인 남경필 경기지사

[이데일리 선상원 기자] 메르스 확산에 따른 대응을 놓고 확대됐던 여야간, 중앙정부와 지방정부간 갈등이 7일을 기점으로 수그러들었다. 여야 4+4 회동에서 9개 항목의 초당적 협력을 합의하고 보건복지부 장관과 서울시, 경기도, 충청남도, 대전광역시 단체장들이 대책회의를 갖고 정부와 지방자치단체가 정보를 공유하고 실무협의체를 구성해 공동 대응하기로 했기 때문이다.

엇박자를 냈던 여야, 중앙정부와 지차체간 대립이 협력체제로 전환한데는 남경필 경기도지사의 가교 역할이 있었다. 경기도의회와 연정정치, 협의정치를 해온 남 지사는 메르스 사태로 정부와 지자체간 갈등이 커지자, 지난 5일 수원 경기도청을 방문한 문재인 새정치민주연합 대표와의 회동에서 여야 당대표 회담을 제안했다.

이날 남 지사는 “질병과의 전쟁과 공포심과의 전쟁, 두 개의 전쟁을 치르고 있다. 공포와의 전쟁은 정치권이 막아달라”며 문 대표에게 회담을 타진한 뒤 부산에 있던 김무성 새누리당 대표에게 연락해 문 대표의 긍정적 반응을 전했다. 이후 문 대표가 직접 김 대표에게 전화했고 대표와 원내대표, 정책위의장 등이 참여하는 회동을 갖기로 합의했다. 김 대표는 6일 경기도청에서 열린 메르스 관련 대책회의에서, “문 대표가 여야가 힘을 합쳐 공동대처할 것을 논의해보자고 전화를 해서 국회가 할 일을 논의하기로 했다”며 “다시 한번 문재인 대표에게 감사드린다”고 말했다.

문 대표가 흔쾌히 남 지사의 제안을 수용한데는, 지난 3월 첫 만남 이후 양측이 쌓아온 신뢰가 크게 작용한 것으로 알려졌다. 남 지사 측근은 “서로 우호적인 분위기가 조성돼 진심을 주고받을 수 있는 관계가 형성된 것이 가교역할을 이끌어낸 것 같다”고 전했다. 문형표 보건복지부 장관과 박원순 서울시장, 안희정 충남지사, 권선택 대전광역시장의 만남도 남 지사가 매개했다. 5일 안 지사가 메르스 발병 광역시도가 모여 공동 대응책을 마련한 뒤 중앙정부에 전달하는 역할을 맡아달라고 남 지사에게 제안했고, 6일에는 정보 공유와 공개를 놓고 중앙정부와 각을 세웠던 박 시장이 공동 대응을 요청했다고 한다.

때 마침 긴밀한 협력체제 구축이 절실했던 문 장관도 남 지사에게 광역단체장과의 만남 주선을 부탁했다는 후문이다. 이 측근은 “남 지사가 중앙정부와 지자체간 협력체제 구축을 위해 문 장관에게 연락하려고 했는데, 먼저 전화가 와 남 지사가 연락간사 역할을 했다”며 “평소 안 지사와 소통이 잘 되는 것도 도움이 됐다”고 말했다.

하지만 메르스 초기대응에 실패하는 등 메르스 확산에 제대로 대처하지 못했다는 비판에서 자유롭지 못하다. 경기도 평택에서 메르스 환자가 발생한지 15일 만에 긴급 회의를 통해 공동대응팀 구성을 골자로 한 대책방안을 마련하는가 하면, 다른 시도와 달리 8일에서야 남 지사가 메르스 대책본부장을 맡기로 했다. 보건전문가는 “메르스 사태 초기에 보건복지부 질병관리본부가 바로 일선 시·군 보건소와 대응해 경기도가 개입할 수 있는 여지가 별로 없었다고 하지만, 상황 자체를 너무 낙관했던 것 같다”고 밝혔다.

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