미국 7%·중국 1.5% G2 엇갈린 물가지표…올해 정책도 반대로

[베이징·뉴욕=이데일리 신정은 김정남 특파원] ‘미국 7.0%, 중국 1.5%’. 세계 양대 경제 대국인 미국과 중국의 지난해 12월 소비자물가지수(CPI)가 완전히 다른 양상을 보였다. 양국은 올해 통화정책도 정반대의 길을 갈 것으로 보인다. 역대급 물가를 기록한 미국은 올해 3월 기준금리 인상이 기정사실화되고 있고, 반면 중국은 경제 부양을 위해 상반기 금리를 인하할 것이란 전망이 나온다.

사진=인민일보

12일(현지시간) 미국 노동부에 따르면 지난해 12월 CPI 상승률은 전년 동월 대비 7.0%를 기록했다. 월스트리트저널(WSJ)이 집계한 시장 예상치(7.1%)를 소폭 하회했다. 다우존스의 경우 7.0%를 예측했다. 이는 1982년 6월(7.2%) 이후 무려 39년6개월 만에 가장 큰 폭으로 오른 것이다.

지난해 1월과 2월만 해도 각각 1.4%, 1.7%로 연준 목표치(2.0%)를 밑돌았다. 그러다가 3월 2.6%로 매달 상승해 설마 했던 7%대 수준까지 오른 것이다. 이 정도면 오일쇼크가 절정에 달한 1974년과 1980년 수준까지는 아니지만, 당시 초인플레이션 시대의 초입에 진입하고 있다는 평가가 나온다.

특히 지난해 12월 에너지 가격은 1년새 29.3% 폭등했다. CPI 지수의 3분의 1을 차지하는 주거비는 1년 전보다 4.1% 상승해 2007년 2월 이후 최대 폭을 기록했다.

미국의 초인플레이션은 코로나19 사태의 충격을 막기 위해 실시한 대규모 ‘돈 풀기’ 때문이란 분석이다. 코로나19 사태 이후 흩뿌린 재정·통화의 부작용이 커지면서 부메랑이 돼 돌아오고 있는 셈이다.

이에 따라 오는 25~26일 연준의 올해 첫 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의는 더 주목받고 있다. 제롬 파월 연준 의장은 전날 상원 인준 청문회에서 “높은 인플레이션이 예상보다 길게 지속하고 시간이 지나면서 기준금리를 더 많이 인상해야 한다면 그렇게 할 것”이라고 말했다.

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장. (사진=AFP)

반면 중국의 물가는 예상보다 저조했다. 전날 국가통계국이 발표한 지난해 12월 CPI는 전년 동기 대비 1.5% 상승했다. 중국 CPI는 지난해 11월 2.3%로 연중 최고치를 기록했지만 다시 진정된 모습이다. 시장 예상치인 1.8%에도 못 미쳤다.

중국의 지난해 연간 CPI도 0.9% 상승하는데 그쳤다. 중국 정부는 지난해 소비자 물가상승률 목표를 3% 안팎으로 설정했는데 이에 한참 밑돌았다.

중국은 최근 경제 활동이 둔화하고 있음에도 지속적으로 물가가 상승하는 스태그플레이션 조짐까지 나타났다. 이 때문에 중국 정부는 경기 둔화 우려에도 쉽사리 부양책을 펼치지 못했다.

그러나 12월 물가가 안정되면서 중국은 올해 경기 부양을 위한 완화 정책을 이어갈 것으로 보인다. 무엇보다 최근 중국에서 오미크론 확진자가 나오면서 경기 하방 압력이 커지고 있다. 중국은 지난해 상반기 경제가 크게 회복함에 따라 오히려 유동성을 축소해왔다.

골드만삭스는 오미크론 변이 확산 영향으로 올해 중국의 국내총생산(GDP) 전망치를 종전 4.8%에서 4.3%로 0.5%포인트 낮췄다. 그러면서 중국이 1분기 중 은행 지급준비율을 0.5%포인트 내리고, 상반기에는 사실상 기준금리 역할을 하는 1년 만기 대출우대금리(LPR)를 0.1%포인트 인하할 것으로 내다봤다.

중국은 지난달부터 통화정책을 완화하고 있다. 금융기관의 지급준비율을 0.5%포인트 인하한 데 이어 LPR 금리도 20개월 만에 0.05%포인트 내렸다.

중국인민은행. 사진=AFP