"제가 참모라면 김건희 여사 절대 못 가게...순방말고 포항으로"

[이데일리 박지혜 기자] 윤석열 대통령의 영국·미국·캐나다 순방길에 부인 김건희 여사가 동행하는 것에 대해 보수 성향 정치 평론가도 우려의 목소리를 냈다.

장성철 공론센터 소장은 13일 YTN 라디오에서 “만약 제가 참모라면 절대로 안 가시게 하겠다”며 “(영국 엘리자베스 2세 여왕) 조문 가시거나, 아니면 유엔총회 가셔서 배우자가 외교 활동을 할 만한 것이 특별히 없다”고 말했다.

장 소장은 “과연 지금 국민이 많이 어려운 상황인데 대통령의 배우자까지 외교활동 가시는 게 적절하냐”라며 “김 여사에 대한 비호감도가 너무 높다. (해외 순방) 가는 것부터 상당히 여러 구설수가 오를 수 있고, 이제 야당에선 ‘목걸이는 찼네, 안 찼네. 팔찌 찼네, 안 찼네. 이번엔 안 빌려줬냐, 아니면 돌려줬냐’라는 가십성 소재로 지속적인 이미지 훼손을 당할 수밖에 없다”라고 지적했다.

그러면서 “대통령한테도 안 좋다. 대통령실에선 이 방송을 들으면 다시 한 번 생각해보셨으면 좋겠다”라고 덧붙였다.

장 소장은 이날 KBC 라디오에서도 “(김 여사가) 좀 다른 차원의 국내 활동을 하시는 것이 어떨까 하는 생각이 든다”며 “지금 포항 지역에 정말 (태풍 힌남노) 피해가 크다. 포항의 여러 어려운 상황을 극복하는 데 해병대에게만 맡겨 놓는 것은 국가 지도자로서 책임을 방기한 것 아니냐”라고 지적하기도 했다.

그는 “영부인께서 포항에 가셔서 장병들에게 식사라든지 빨래라든지 이런 모습 일주일 정도 하시는 모습 보여주면 국민이 어느 정도 감동하지 않을까”라고 덧붙였다.

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 영상으로 추석 인사를 전하고 있다 (사진=연합뉴스)

장 소장과 두 방송 프로그램에 함께 출연한 박원석 정의당 전 의원은 ‘김건희 특검’을 언급하며 “김 여사에 대한 검·경의 수사를 국민이 불신하는 것”이라고 풀이했다.

코리아리서치가 MBC 의뢰로 지난 7일과 8일 전국 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 조사해 10일 발표한 결과에 따르면 김 여사 특검에 대해서 62.7%가 ‘필요하다’고 답했다. 이 조사는 100% 무선전화면접 방식으로 진행됐고 표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%P이다. 자세한 내용은 코리아리서치 홈페이지나 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

박 전 의원은 “김 여사의 동행은 영부인의 일거수일투족에 대한 부정적 관심만 증가시킬 가능성이 높다”며 “사적 수행 그런 일이 하나 생기게 되면 걷잡을 수 없는 논란이 일어나 대통령 해외 순방의 효과는 반감될 가능성이 높다”고 말했다.

윤 대통령은 오는 18일부터 5박7일 일정으로 영국과 미국, 캐나다 순방길에 오른다. 19일 영국 런던에서 엘리자베스 2세 여왕 장례식에 참석한 후, 다음 날 미국 뉴욕에서 유엔총회 기조연설 일정을 소화할 예정이다.

대통령실은 “김 여사가 윤 대통령과 함께 엘리자베스 여왕 장례식에 참석할 것이다. 장례식 외 다른 어떤 일정은 없는 것으로 알고 있다”며, 유엔총회 동행에 대해선 “그렇게 알고 있다”라고 답했다.