한 총리 "실내 마스크 해제, 내년 1월말 가능할 듯"

[이데일리 윤종성 기자] 한덕수 국무총리는 6일 실내 마스크 착용 의무화 조치가 이르면 내년 1월 말쯤 해제될 수도 있다고 언급했다.

한덕수 국무총리가 6일 오전 세종시 정부세종청사에서 서울청사와 영상으로 연결해 열린 국무회의를 주재하고 있다.(사진=연합뉴스)

한 총리는 이날 정부세종청사에서 진행된 출입기자단 간담회에서 “처음엔 (해제) 날짜를 내년 3월로 보는 전문가가 많았던 것 같은데, 지표들이 진전이 되면 조금 더 일찍 할 수도 있지 않을까 한다”며 “현 단계에서는 전문가들이 내년 1월 말쯤 그런 요건에 달할 수 있지 않을까 선제적으로 생각하는 단계”라고 밝혔다.

그는 또 “지난 9월23일 중대본 회의 때 ‘실내에서 마스크를 전면적으로 벗는 걸 미리미리 검토해놔야 되지 않느냐’고 지시했다”며 “벗는 사람도 그렇고, 생산자도 필요에 따라 (수요가) 줄 수도 있고 해서 미리 준비해야 할 것을 검토해달라고 요청했다”고 덧붙였다. 이어 “전문가 입장에서 보면 신중하게, 확신이 설 때 하자는 것 같다”며 “적어도 겨울에는 유행하니 유행하는 기간은 지나서 하자는 입장”이라고 전했다.

한 총리는 “지표가 일종의 경계선을 충족하면 (마스크를) 벗자는 조건을 만들어서 그렇게 되면 벗자는 건데, 아직 (기준을) 최종화할 단계는 아니다”면서 “제가 중대본 회의를 주재하는 이달 23일쯤 돼야 그 지표들이 만들어지지 않을까 한다”고 예상했다.

일부 지자체에서 내년 1월부터 의무화를 해제하겠다고 나서는 데 대해서는 “마스크 착용 의무화 등 조치는 중대본 본부장을 맡은 국무총리가 조정할 수 있게 돼 있다”며, 자체 해제는 안 된다는 취지로 말했다.

앞서 대전시와 충청남도는 오는 1월 1일부터 실내마스크 착용 의무화 해제조치를 취하겠다고 선언했다. 국민의힘 당권 후보 물망에 오른 권성동 의원은 대한민국 전체를 대상으로 마스크 의무 착용 해제 조치를 주문했다. 권 의원은 자신의 페이스북에 “우리 국민은 2020년 코로나19 사태 이후 지금까지 정부의 방역대책에 가장 헌신적으로 함께해 왔고 생활의 불편은 물론 경제적 손해까지 감수했다”며 “이제는 일상의 자유를 돌려드려야 마땅하다”고 강조했다.

이와 관련, 한 총리는 “대화를 해서 의견수렴을 해야 할 것”이라며 “잘 관리해야 한다는 것과 국민들이 답답해한다는 것 모두 의견이 다르지 않다”고 강조했다. ‘의무화 해제 조치를 전국 동시에 할 가능성’에 대해선 “그것도 다 봐야할 것”이라면서 “전문가들이 전체적인 상황을 검토해봐야 할 것 같다”고 부연했다.