한국 최저임금, 사상 처음으로 일본 앞섰다

[이데일리 방성훈 기자] 한국의 시간당 최저임금이 사상 처음으로 일본을 추월했다. 엔화가치가 크게 하락한 데다, 최근 수년 동안 한국의 최저임금 인상률이 일본의 인상률을 크게 웃돈 영향으로 풀이된다.

(사진=AFP)

24일 요미우리신문에 따르면 일본 후생성은 전날 각 도도부현(광역자치단체)의 심의회가 확정한 최저임금(전국 가중평균 기준)이 시간당 961엔(약 9432원)으로, 지난해보다 3.3%(31엔·약 304원) 올랐다고 발표했다.

이는 지난해 3.1%(28엔·약 275원)에 이어 2년 연속 상승률과 인상폭이 역대 최고치를 기록한 것으로, 최근 수개월 동안 물가가 급등한 영향이라고 신문은 설명했다.

저물가에 시달려온 일본의 물가상승률은 지난 4~7월 이례적으로 4개월 연속 2%를 웃돌았다. 우크라이나 전쟁으로 국제 에너지 및 식품 가격이 급등했기 때문이다. 통상 7월에 결정되는 최저임금 인상률이 8월로 미뤄진 것도 같은 이유다.

지역별로는 도쿄도가 1072엔(약 1만 529원)으로 가장 높았으며 오키나와, 고치, 미야자키 등 10개현이 853엔(약 8378원)으로 가장 낮았다. 최고액과 최저액 격차는 219엔으로 작년보다 2엔 줄었다. 새로운 최저임금은 오는 10월부터 순차적으로 적용된다.

한편 일본이 2년 연속 최저임금을 최대폭으로 인상했음에도 내년 최저임금은 한국이 더 높은 것으로 나타났다. 한국의 내년도 최저임금은 올해 9160원보다 5%(460원) 오른 시간당 9620원으로 확정됐다. 100엔당 980원대인 현재 원·엔 환율을 적용하면 한국의 최저임금이 더 많다.

사상 처음으로 한국의 최저임금이 일본을 앞선 것으로, 올 들어 엔화 가치가 크게 하락한 영향이다. 일본은 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 긴축적 통화정책에도 마이너스 금리를 고수, 이에 따른 미일 장기금리 격차 확대로 달러화 대비 엔화 가치가 급락했다. 반면 한국은 연준에 발맞춰 기준금리를 지속 인상해 달러화 대비 원화 가치를 유지하고 있다.

한국의 최저임금 누적 인상률이 일본을 앞선 것도 영향을 끼쳤다는 분석이다. 한국경영자총협회가 지난 6월 공개한 ‘최저임금의 업종별 구분 적용 쟁점 검토’ 보고서에 따르면 2018∼2022년 최근 5년간 최저임금 누적 인상률은 한국이 41.6%, 일본은 12.1%로 각각 집계됐다.