朴대통령, '최측근' 조윤선 靑정무수석 사의 수용…왜?

[이데일리 이준기 기자] 박근혜 대통령이 18일 ‘공무원연금 사태’에 책임을 지고 표명한 조윤선 청와대 정무수석의 사의를 불과 반나절 만에 수용한 건 어떻게든 공무원연금 개혁의 불씨를 살려나가고자 하는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.

자신의 최측근을 사실상 ‘경질’하는 모양새를 취하면서 당·청 간 갈등 국면을 조기 수습, 5월 국회에서는 공무원연금 개혁을 반드시 처리해야 한다는 뜻을 여권에 피력했다는 것이다.

야당이 고집하는 다른 공적연금과의 연계는 받아들일 수 없다는 뜻도 간접적으로 드러냈다. 조 수석이 민경욱 청와대 대변인이 대독한 사퇴의 변에서 “연금개혁을 수용하는 대가로 이와는 전혀 무관한 국민연금이나 기초연금, 심지어 증세문제까지 거론되고 있는 작금의 상황은 애초 개혁의 취지를 심각하게 몰각한 것”이라고 지적한 건 ‘선(先) 공무원연금개혁, 후(後) 국민연금 논의’란 박 대통령의 원칙을 우회적으로 강조한 것이란 분석이다.

당장 새정치민주연합에선 “청와대와 새누리당의 내부적인 문제로 파기된 사회적 합의에 대한 책임을 면하기 위해 모양을 만든 것 같다. 한마디로 꼬리 자르기”(이언주 원내대변인)라는 반발이 나왔다.

일각에선 박 대통령의 ‘소신’을 읽지 못하고 여야의 공무원연금과 국민연금 연계 합의를 미연에 막지 못한 데다 이후 불거진 당·청 갈등도 제대로 봉합하지 못한 것에 대한 책임을 물은 것이란 시각도 있다. 여권의 한 관계자는 “여야의 공무원연금과 국민연금 연계 합의를 뒤늦게 알았다는 청와대의 해명이 궁색했다는 비난이 꽤 일었을 당시 여권 내부에선 ‘정무수석 책임론’이 불거진 것으로 안다”고 했다.

그러나 청와대는 “공무원연금 개혁안이 미흡하나 현행 합의안대로 처리돼야 한다는 충정의 표현”이라고 반박했다. 청와대 고위관계자는 “미래세대와 나라를 위해 공무원연금개혁이 반드시 이뤄져야 하는데 개혁안 처리가 답보상태에 빠진 것을 보고 조 수석이 막중한 중압감과 책임감을 느꼈을 것”이라며 “남아 있는 우리는 조 수석의 생각을 새기고 공무원연금 개혁이 미래세대와 나라를 위해서 실현될 수 있게 노력해야 하지 않겠느냐 하는 생각”이라고 말했다.

청와대 안팎에선 지난해말 문건 파문과 연말정산 세금폭탄 논란, 성완종 리스트 파문 등으로 당·청 관계를 조율해온 조 수석의 피로감이 상당했다는 말도 흘러나온다. 일각에선 조 수석이 내년 총선을 염두에 둔 것 아니냐는 분석도 있다. 김무성 새누리당 대표는 “조 수석은 아주 유능하고 (일도) 잘하는 사람이니 또 다른 역할이 주어질 것으로 생각한다”고 했다.