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김 장관은 이날 입장문을 내고 “8.25 전당대회에 출마하지 않겠다”고 밝혔다. 그간 꾸준히 민주당 대표 하마평이 오르내렸던 김 장관이 불출마를 확실히 못 박은 것은 이번이 처음이다.
그는 거취를 밝히는 이유에 대해 “개각과 저의 출마 여부가 연동되어 버렸기 때문”이라며 “개각과 입후보가 모두 연일 소문만 무성한 채 지체되는 것도 저로선 여간 송구스러운 일”이라고 말했다.
또 다른 이유로는 “저로 인하여 혼선과 억측이 야기되고 있기 때문”이라며 “등록 마감이 임박한 지금까지도 후보들의 출진 여부가 불투명하다. 후보의 한 사람으로 거론되어 온 저의 탓이 적지 않다”고 고개를 숙였다.
그는 “모름지기 정치인은 나아감과 물러섬이 분명해야 한다고 배웠다”며 “ 부끄러울 따름이다. 동료 의원님들과 당원 여러분께 도리가 아니다. 먼저 결론 내리는 것이 책임 있는 자세라 생각했다”고 덧붙였다.
또 “이번 전당대회에서 훌륭한 지도부가 구성되어, 대통령과 정부 그리고 국회 간에 협치가 활짝 꽃 피길 기원한다”고 바랐다.